Les inquiétudes vieillissantes influencent la philosophie de Die Young

Une nouvelle recherche aborde la question de savoir pourquoi certaines personnes veulent vivre très longtemps, tandis que d'autres préfèrent mourir relativement jeunes?

Des experts en santé publique de l'Université de Columbia ont enquêté sur la durée pendant laquelle des adultes jeunes et d'âge moyen aux États-Unis disent vouloir vivre en fonction d'un certain nombre de caractéristiques personnelles.

Vegard Skirbekk, Ph.D., a constaté que plus d'une personne sur six préférerait mourir avant l'âge de 80 ans, avant d'atteindre l'espérance de vie moyenne. Il est intéressant de noter que l'âge, le sexe ou le niveau de scolarité n'ont pas influencé la préférence d'une vie plus courte ou plus longue que l'espérance de vie moyenne.

L'étude est l'une des premières à étudier la façon dont les jeunes adultes perçoivent et anticipent leur propre vieillissement. Les résultats sont publiés en ligne dans la revueVieillissement et société.

En utilisant les données d'une enquête téléphonique auprès de plus de 1600 adultes âgés de 18 à 64 ans, les auteurs ont également constaté qu'un tiers préféreraient une espérance de vie dans les années 80, soit à peu près égale à l'espérance de vie moyenne, et environ un quart préféreraient vivre 90 ans, un peu plus longue que l'espérance de vie moyenne.

Les autres participants ont déclaré qu'ils espéraient vivre jusqu'à 100 ans ou plus. Les participants avaient en moyenne 42 ans, la moitié étaient des femmes et 33% étaient des diplômés universitaires.

«Nous voulions en particulier savoir si la durée de vie des gens serait liée à leurs attentes quant à ce que sera leur vie dans la vieillesse», a déclaré le Dr Skirbekk.

Les résultats, qui ont été contrôlés pour le bonheur général, ont confirmé que le fait d'avoir moins d'attentes positives pour la vieillesse était associé à la préférence de mourir avant d'atteindre l'espérance de vie moyenne.

Au contraire, avoir moins d'anciennes attentes négatives était associé à la préférence de vivre un peu plus longtemps ou beaucoup plus longtemps que l'espérance de vie moyenne.

«Avoir des attentes plutôt sombres sur ce que sera la vie dans la vieillesse semble saper le désir de vivre jusqu'à et au-delà des niveaux actuels d'espérance de vie moyenne», a déclaré la première auteure Catherine Bowen, Ph.D. et expert des représentations mentales de la vieillesse et du processus de vieillissement.

«Les personnes qui adoptent l’attitude de« mieux mourir jeune »peuvent sous-estimer leur capacité à faire face à des expériences de vie négatives liées à l’âge et à trouver de nouvelles sources de bien-être dans la vieillesse.»

Les participants afro-américains étaient particulièrement susceptibles de déclarer vouloir vivre 100 ans ou plus. Les personnes qui se sont identifiées comme hispaniques ou en tant qu'ethnie autre que blanche / caucasienne, noire / afro-américaine ou hispanique étaient plus susceptibles d'indiquer une préférence pour une vie plus courte que l'espérance de vie moyenne.

En dépit du fait que les femmes vivent environ cinq ans de plus que les hommes, le sexe n’était pas lié à la durée pendant laquelle les gens disent vouloir vivre.

Les auteurs ont également constaté que l'éducation n'était pas liée à la durée de vie préférée, bien que les personnes ayant une éducation plus formelle aient tendance à vivre plus longtemps.

«Pour beaucoup, il semble que la peur de vieillir l'emporte sur la peur de mourir», a observé le Dr Skirbekk.

Source: Université Columbia / EurekAlert