Jurer réduit la douleur

En mars dernier, j'ai rendu compte d'une étude de Timothy Jay décrivant comment et pourquoi les humains jurent. En tant que chercheur étudiant le jure pendant 35 ans, Jay avait des idées intéressantes. Maintenant, ajoutez une raison de plus à la liste - nous ne jurons pas seulement en réaction à la douleur, mais parce que cela peut en fait réduire notre sensation de douleur.

La nouvelle découverte provient d'une recherche qui a testé l'hypothèse avec un groupe (67) d'étudiants et de l'eau glacée. Les élèves ont eu le choix lorsqu'ils ont plongé leurs mains chaudes dans l'eau glacée - chanter un mot neutre ou répéter un gros mot à la place.

Les étudiants qui ont choisi de jurer ont rapporté une douleur moins subjective que les chants de mots neutres et ont pu endurer l'eau glacée avec leurs mains pendant environ 40 secondes de plus en moyenne.

Certains chercheurs spéculent sur les raisons pour lesquelles le fait de jurer pourrait aider à soulager la douleur. Les jurons semblent provenir de structures situées au plus profond du cerveau, comme l'amygdale qui abrite la réponse de combat ou de fuite. Face à quelque chose qui nous menace, les humains - comme les animaux - ont le choix: le combattre ou s'enfuir. Dans les deux cas, lorsque cette réponse est déclenchée, notre fréquence cardiaque augmente, préparant notre corps à l'action qu'il doit entreprendre. Il apparaît également que notre sensibilité à la douleur lors de cette réponse est également diminuée.

Il se peut aussi que les réponses des élèves soient un exemple de conditionnement psychologique à partir d’années de développement normal de l’enfant. Lorsque vous êtes enfant et que vous vous blessez, votre réaction immédiate est de pleurer pour exprimer votre douleur. Cela pourrait apporter une sorte de soulagement émotionnel (par un parent réconfortant, par exemple), mais cela n'entraîne souvent aucun soulagement émotionnel ou physique particulier de la douleur. Et pourtant, cela semble nous faire nous sentir mieux.

Cependant, à mesure que nous vieillissons et que nous mûrissons, nous apprenons à exprimer notre douleur par d'autres moyens - en jurant, par exemple. Après avoir pleuré ou juré, nous nous attendons à nous sentir mieux, c'est ce que nous faisons.

La réponse à la douleur n'a pas fonctionné pour les étudiants masculins qui avaient tendance à catastrophiser leur douleur, cependant. Par exemple, les hommes qui pensent que ce sera l'expérience la plus douloureuse qui soit de plonger leur main dans un seau d'eau glacée ne trouveront guère de soulagement à jurer.

Les jurons perdent cependant leur effet si nous les utilisons trop souvent ou s'ils ne sont plus porteurs d'émotivité particulière. C’est pourquoi un juron utilisé par quelqu'un qui jure tout le temps lui semble presque une conversation informelle - parce que c’est le cas. Cependant, quelqu'un qui utilise rarement le même mot pourrait rapidement être offensé par le même mot.

Dans les deux cas, cela ajoute une autre explication à la raison pour laquelle les gens jurent - parce que cela leur apporte un sentiment temporaire de soulagement de la douleur.

Et c'est moins cher que l'aspirine.

Référence:

Stephens, R., Atkins, J., Kingston, A. (2009). Jurer en réponse à la douleur. NeuroReport. 20 (12): 1056-1060. DOI: 10.1097 / WNR.0b013e32832e64b1