Monde De Psychologie-Blog

Les présidents en tant que patients: une entrevue avec la Dre Connie Mariano

Eleanor Concepcion «Connie» Mariano a un CV assez impressionnant - même pour un médecin. Non seulement le Dr Mariano - ou le Dr Connie, comme elle est plus intimement connue par quelques-uns - a été le premier Philippin-Américain à devenir contre-amiral dans la marine des États-Unis, mais elle a également été la première femme américaine à être nommée la Directeur de l'unité médicale de la Maison Blanche.

En juin 2010, le Dr Mariano a publié Le médecin de la Maison Blanche: mes patients étaient des présidents: un mémoire (Thomas Dune Books, 2010).

J'ai pu lui parler récemment de la psychologie derrière le fait d'avoir passé neuf ans à s'occuper de trois présidents des États-Unis à travers tout, des cloques étonnamment paniques à ce scandale sexuel entendu dans le monde entier.

Alicia Sparks: Que vous vous dirigiez vers un terrain de golf local ou un événement à l'étranger, il y avait tellement de planification médicale «au cas où» dans la préparation des voyages. Au début, il y a même eu un moment où vous aviez peur de ne pas avoir un simple pansement. À quel point était-ce angoissant de planifier ces voyages?

Dr Connie Mariano: C'était très angoissant au début parce que quand j'ai commencé à l'unité médicale de la Maison Blanche, il n'y avait pas de liste normalisée d'articles à emballer dans votre sac médical. Il fallait donc se fier à ce que les autres médecins gardaient. Nous nous sommes concentrés sur des événements mettant la vie en danger comme un arrêt cardiaque, un traumatisme et un assassinat, car une ampoule sur le talon du président ne figurait pas sur la liste des menaces potentielles pour sa santé. Donc, depuis cet épisode, j'ai stocké le sac médical avec beaucoup de pansements.

Sparks: Combien de temps avant que cela ne devienne «normal», sorte de «seconde nature» - ou est-ce déjà arrivé?

Mariano: Après environ 2 à 3 ans. Mais même si vous saviez quoi faire, votre adrénaline était toujours à la hausse car à tout moment, en tout lieu, quelque chose de menaçant pouvait arriver au président, que ce soit une crise cardiaque ou une tentative de mort.

Sparks: Au début de votre tournée à la Maison Blanche, vous étiez nouveau, les yeux écarquillés - même nerveux - et à la fin vous étiez complètement aux commandes. Y a-t-il eu un incident qui a été le point central de cette transformation?

Mariano: Quand j'ai réalisé que mon patron n’était pas un bon leader et que l’unité médicale devait changer pour mieux faire son travail. Et j'ai eu l'expérience, mais surtout, la confiance du Président et de la Première Dame, pour que ces changements se produisent.

Sparks: Nous savons tous que les humains sont des humains - qu’il s’agisse de commis d’épicerie ou de présidents des États-Unis. On dort tous, on tombe tous malades, on se douche tous, on utilise tous la salle de bain. Pourtant, les présidents américains sont des présidents américains. Comment en êtes-vous venu à vous acclimater à voir le POTUS dans des «situations humaines» très réelles, comme lorsque le président Bush a vomi sur les genoux de l’empereur japonais?

Mariano: En tant que médecin, vous êtes très concentré sur la condition humaine de vos patients. En tant que médecin du président des États-Unis, vous êtes parfaitement conscient de son humanité mais respectueux de son pouvoir et de sa position. Par un contact quotidien avec lui en le voyant à la Maison Blanche ou en voyageant avec lui sur Air Force One, sur Marine One, ou sur tous ses événements où vous n'êtes qu'à quelques mètres, vous vous habituerez à le connaître et à mieux le comprendre.

Sparks: À Dublin, lorsque vous jongliez entre le responsable du suicide «Mary» et les soins présidentiels, comment avez-vous géré cet incident et des incidents similaires, alors que vous deviez vous occuper de cas graves de personnel, faire attention au président et vous assurer rien n'a interféré avec le voyage? Dans quel état d'esprit aviez-vous pour vous mettre?

Mariano: Vous devez établir des priorités et équilibrer en même temps. Heureusement, j'avais un autre médecin avec moi à Dublin avec une infirmière qui accompagnait le président à dîner ce soir-là pour garder un œil sur lui et la Première Dame pendant que je pouvais chercher Mary avec le personnel de la Maison Blanche. Avoir les bons assistants fait une énorme différence.

Sparks: Lorsque l’oncle du président Clinton, puis sa mère, sont morts, comment avez-vous réconforté l’un des dirigeants les plus puissants du monde? Qu'avez-vous ressenti de voir cette personne passer de «grande et responsable» à un simple neveu et fils en deuil?

Mariano: Vous offrez des mots de condoléances et par le fait même que vous dites ces mots et que vous soyez présent pour lui, le président est reconnaissant et réconforté. Il est très difficile pour les présidents de partager ces moments privés de chagrin car une partie de la personnalité du président est de projeter le pouvoir et la force.

Sparks: Lors du scandale Monica Lewinsky, vous sembliez très sûr de l’innocence de Clinton. Vous étiez très favorable, et la façon dont vous décriviez ce que cela faisait d'être forcé d'être celui qui puiser son sang donnait l'impression que vous vous considériez presque comme un traître. Plus tard, lorsque la vérité est sortie, vous avez été blessé et en colère. Comment cela a-t-il affecté votre relation avec Bill? Comment avez-vous réconcilié vos sentiments envers lui?

Mariano: Cela a rendu ma relation difficile parce que j'étais très déçu de lui. Mais j'ai réalisé que je ne pouvais pas abandonner sur lui et que j'avais un travail à faire. Je n'ai pas été envoyé à la Maison Blanche pour le juger. J'ai été envoyé pour m'occuper de lui. Et en me concentrant sur les raisons pour lesquelles j'étais là, j'ai surmonté ma déception.

Sparks: Dans le livre, vous avez mentionné que le mantra d’Hillary Clinton devait être «Ne les laissez pas voir la douleur». Qu'elle vient de «remonter sur le cheval et de le conduire jusqu'à la victoire». Avez-vous déjà eu peur qu'Hillary ne gère pas la douleur de manière saine? Que tout le travail n’était pas seulement de faire avancer les choses, mais un moyen d’éviter de faire face à la blessure? Avez-vous déjà espéré qu'il y avait un moment où elle le lâchait?

Mariano: J'ai admiré la façon dont elle a géré la douleur en privé. Vraiment, cette femme n'est pas une victime. Je pense qu'elle s'est occupée des projets qu'elle croyait importants et, à sa manière privée, lui a également pardonné. J'ai remarqué qu'elle pouvait avoir le soutien de ses amis proches, de son ministre, de sa propre foi et de sa force pour traverser les moments difficiles.

Sparks: Et sur cette note, qu'en est-il de vous? Il n'y a pas beaucoup de mention de vous prendre soin de VOUS dans vos mémoires, bien qu'il y ait certainement mention des conséquences (se sentir déconnecté de votre famille - votre mari et vos fils - divorce éventuel, etc.). À un moment donné dans le livre, vous avez admis avoir fantasmé sur le fait d'être habillé lorsque vous étiez à des événements de travail. Y a-t-il eu des moments où vous vous êtes concentré sur vous-même, passez du temps avec votre famille et vos amis et avez pu porter autre chose que des «tenues de service»?

Mariano: J'étais un mauvais patient à la Maison Blanche. Jamais dormi, mal mangé. J'ai essayé de compenser en faisant du jogging et de l'exercice, et en passant mes examens annuels à Bethesda. Quand mes mains sont devenues maladroites, je me suis finalement rendu et j'ai demandé au neurochirurgien de me voir à Bethesda où ils ont découvert que j'avais une compression de la moelle épinière qui a conduit à ma chirurgie. Il était très difficile de s'éloigner du travail. Les seules vacances que j'ai essayé de faire étaient à Porto Rico avec ma famille pendant quelques jours et j'ai été appelée le premier jour à propos d'un communiqué de presse sur la castration de Buddy, le chien. Je me suis beaucoup amélioré depuis que j'ai quitté la Maison Blanche et que je suis sorti de la «zone de destruction».

Sparks: Le terme «voix de serviteur» apparaît beaucoup tout au long du livre, mais vous étiez clairement aimé et traité par chacun des présidents et leurs familles. Combien de temps a-t-il fallu à cette voix pour disparaître? Est-ce déjà arrivé? À quel point? Être promu capitaine a-t-il fait une différence?

Mariano: Je pense que la voix de serviteur n'a jamais disparu. Au lieu de cela, c’est plus comme être tout à fait humble, ce qui, à mon avis, est une bonne chose. J’ai vu trop de gens à Washington DC avoir des ennuis parce que leur ego était trop gros pour eux. Être promu capitaine et amiral signifiait que je faisais du bon travail. Mais même maintenant, je pense toujours que ce n’est «jamais assez». Que puis-je faire de plus dans ma vie?

Sparks: Vous avez suivi une grande partie de votre formation et de votre expérience de travail dans la Marine et vous l'avez appliquée à travailler avec le POTUS. Quels types d'expériences de travail avec le POTUS avez-vous appliqué dans votre pratique actuelle, le Center for Executive Medicine?

Mariano: Le logo de ma pratique est une étoile d'argent, qui symbolise la seule étoile que je portais en tant que contre-amiral lorsque j'ai pris ma retraite de la marine. De plus, les lettres du mot «STAR» représentent les facteurs que j'ai appris et qui étaient importants à la Maison Blanche et qui seraient importants pour mes patients dans ma pratique actuelle:

Au final, entre médecin et patient: tout est question de relation.

En apprendre davantage sur Le médecin de la Maison Blanche - le livre et la femme derrière - visitez www.whitehousedoctor.com.

Cet article présente des liens d'affiliation vers Amazon.com, où une petite commission est payée à Psych Central si un livre est acheté. Merci pour votre soutien à Psych Central!