La contagion suicidaire est-elle réelle?

Avec la popularité de l'émission Netflix pour adolescents dans les lycées, «13 raisons pour lesquelles», il y a eu un débat parmi les professionnels de la santé mentale et les chercheurs sur l'existence d'une véritable «contagion du suicide». Un tel effet de contagion s'appliquerait-il à quelque chose comme une série télévisée fictive?

La contagion du suicide est-elle une réalité? Si c'est le cas, est-ce vraiment quelque chose dont nous devons nous préoccuper autant à l'heure actuelle du divertissement instantané et des informations disponibles sur Internet, où les représentations graphiques d'automutilation et de suicide par les gens sont toujours à portée de clic adolescent pour voir autant qu'il le souhaite?

Nous avons déjà écrit sur l’impact positif de «13 raisons pour lesquelles» et Haley Elizabeth Roberts, LBSW, a ajouté de nombreuses autres raisons pour lesquelles cette série est si importante pour comprendre la santé mentale des adolescents. C'est un sujet important et qui ne devrait pas être caché à la vue du public en raison d'un malentendu de la recherche sur la théorie de la «contagion du suicide».

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La théorie de la «contagion du suicide» reste controversée parmi les chercheurs, avec des preuves mitigées de la recherche scientifique. Comme Randall et al. (2015) l'ont dit:

Un domaine particulier de controverse soutenue a été de savoir si la survenue de grappes suicidaires indique l'existence d'une `` contagion suicidaire '' (Davidson et Gould, 1989; Gould et al., 1994; Joiner, 2003, 1999; McKenzie et al., 2005; Robbins Et Conroy, 1983; Wasserman, 1984). L'existence d'un effet causal de l'exposition à des pairs suicidaires est controversée (Joiner, 2003).

Par exemple, les chercheurs Mercy et al. (2001) ont constaté que l'exposition à des comptes rendus médiatiques de comportement suicidaire et l'exposition à un comportement suicidaire dans leur réseau social étaient associées à un risque moindre de tentatives de suicide chez les jeunes par rapport aux personnes qui n’ont pas récemment tenté de se suicider.

Beaucoup de ces chercheurs discutent d’études axées sur la vie réelle des gens et des personnes qu’ils connaissent réellement. Comme vous pouvez l’imaginer, il y a beaucoup moins de recherches sur l’impact de la fiction - qu’il s’agisse d’un film, d’un livre, d’une pièce de théâtre, d’une comédie musicale, d’une émission de télévision ou d’un jeu vidéo - sur la santé mentale d’une personne ou son désir de se suicider.

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Suicide de célébrité

Qu'en est-il de l’impact de la mort d’une célébrité sur les gens? La recherche épidémiologique peut aider à répondre à cette question, puisqu'elle examine les taux de suicide après le décès par suicide d'une célébrité connue ou locale. L'une des études les plus récentes s'est penchée sur le taux de suicide après le décès de Lee Eun-ju, 25 ans, une célèbre actrice sud-coréenne décédée par pendaison en 2005 (Ju Ji et al., 2014). Les chercheurs ont découvert ce qu’ils ont appelé un «effet de copie» à la suite de la couverture médiatique intensive de la mort d’Eun-ju, particulièrement significatif pour les femmes plus jeunes qui ont également utilisé la même méthode de suicide.

Niederkrotenthaler et coll. (2012), dans une méta-analyse complète de 10 études contenant des données sur 98 décès de célébrités dus au suicide, ont également constaté une légère augmentation des suicides dans la population. «L'estimation groupée a indiqué un changement dans les taux de suicide (suicides pour 100 000 habitants) de 0,26 (IC à 95% 0,09 à 0,43) dans le mois suivant le suicide d'une célébrité», ont écrit les chercheurs.

Cependant, ce n’est pas tant une «contagion», mais simplement un indicateur de risque accru. L'emploi du terme provocateur de «contagion» - suggérant «une influence qui se propage rapidement» - est hyperbolique, destiné à inciter les gens à croire que même la simple mention d'un suicide sans avertissements appropriés et tels entraînera une augmentation généralisée des décès. Les recherches montrent que ce n’est tout simplement pas le cas, sauf peut-être pour des célébrités très appréciées. Vous ne pouvez pas «attraper» des pensées et des comportements suicidaires, comme une sorte de rhume ou de maladie.

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Suicide dans la fiction

Une grande partie de ce que nous savons sur les récits fictifs du suicide et de l'effet de contagion du suicide sont en grande partie anecdotiques et pas du tout scientifiques. Ce Américain scientifique L'article sur la contagion suicidaire offre un bon contexte sur ces histoires anecdotiques à travers l'histoire.

La recherche scientifique est moins claire sur l'impact des histoires de fiction sur les personnes qui les lisent ou les regardent. Seule une poignée d'études pour la plupart plus anciennes ont été réalisées sur cette question, la plus récente que j'ai pu trouver datant de 1999 (réseaux pré-sociaux et adoption à grande échelle d'Internet). Dans ce document, Hawton et al. (1999) ont trouvé des preuves d'une augmentation de 17% des admissions aux urgences pour un type spécifique d'auto-intoxication - le paracétamol (également connu sous le nom d'acétaminophène ou Tylenol) - qui a été présenté dans une émission de télévision britannique, Victime, dans la première semaine après la diffusion de l'émission. Dans la deuxième semaine après la diffusion de l'émission, cette augmentation est tombée à 9%. C’est un effet important et à noter.

Mais cela tiendrait-il aujourd'hui, alors que les jeunes adultes et les jeunes ont déjà facilement accès à tout ce qu'ils ont toujours voulu savoir sur le suicide dans les communautés suicidaires en ligne qui encouragent à la fois les méthodes et les comportements suicidaires?

Le suicide dans un monde connecté

Andriessen et coll. (2017) ont constaté que 1 personne sur 20 au cours d'une année donnée connaît une personne de son réseau social qui est décédée par suicide - et 1 personne sur 5 au cours de sa vie. Cela signifie qu'une minorité significative de personnes connaîtra une personne qui s'est suicidée. Mais la plupart d'entre nous, moi y compris, vivons pour parler de la perte de quelqu'un par suicide avec d'autres.

Le défi dans nos réseaux sociaux aujourd'hui est de reconnaître que les adolescents (et les adultes) ont accès à autant de contenu suicidaire en ligne qu'ils pourraient le souhaiter. Ils n’ont pas besoin d’attendre la sortie d’une émission télévisée. Il existe plusieurs communautés en ligne qui discutent graphiquement d'histoires, de tentatives et de méthodes de suicide. Faire semblant que ces communautés n'existent pas ou ne sont pas accessibles à la plupart des adolescents aujourd'hui en un seul clic, c'est vivre dans le déni, ce qui est contre-productif. Les enfants et les adolescents ne grandissent plus dans un monde isolé des tragédies de cette nature. Au lieu de cela, ils ont beaucoup plus accès à ces histoires et ressources que n'importe quelle génération précédente.

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Plus récemment, Facebook Live et d'autres services de streaming vidéo ont été aux prises avec des suicides en direct diffusés sur leurs services. Qui peut arrêter de telles scènes graphiques en temps réel, alors que cela ne prend que quelques secondes pour mettre fin à sa vie? Il semble que nous nous concentrons sur la mauvaise chose - la représentation du suicide dans une série télévisée fictive - alors qu'il y a tellement plus - et plus de contenu graphique - disponible en ligne aujourd'hui.

Et pour aider à prévenir le suicide? Nous pouvons faire beaucoup plus sur nos propres réseaux sociaux, en restant en contact avec les sentiments réels des autres. Je sais, ces sentiments peuvent souvent être difficiles à atteindre. Il n’est pas facile de s’interroger sur la santé émotionnelle d’un autre. Mais votre inquiétude peut être quelque chose auquel une personne noyée dans des pensées suicidaires peut s'accrocher, lui donnant un peu d'espoir pour l'avenir.

Comme Roberts l'a écrit dans son article du mois dernier, «Nous, en tant que société, devons ralentir et accorder plus d'attention à ceux qui nous entourent. Nous devons écouter et ne pas négliger ce que les gens partagent avec nous. »

Un bon conseil pour nous tous.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, veuillez contacter National Suicide Prevention Lifeline: 800-273-TALK (8255) ou envoyez un SMS «aidez-moi» à la ligne de texte de crise au 741741.

Je suis redevable à ScienceDirect pour avoir donné accès aux études de recherche utilisées comme base de cet article.

Références

Karl Andriessen, Bayzidur Rahman, Brian Draper, Michael Dudley, Philip B. Mitchell. (2017). Prévalence de l'exposition au suicide: une méta-analyse d'études en population. Journal of Psychiatric Research, 88, 113-120.

Hawton, K., Simkin, S., Deeks, J. J., O’Connor, S., Keen, A. et Altman, D. G. (1999). Effets d'une surdose de drogue dans un feuilleton télévisé sur des présentations à l'hôpital pour auto-intoxication: série chronologique et étude par questionnaire. BMJ, 318, 972–977.

Nam Ju Ji, Weon Young Lee, Maeng Seok Noh, Paul S.F. Yip. (2014). L'impact de la couverture médiatique aveugle d'un suicide de célébrité sur une société avec un taux de suicide élevé: résultats épidémiologiques sur les suicides de copieurs en Corée du Sud. Journal of Affective Disorders, 156, 56-61.

Mercy, J. A., Kresnow, M. J., O’Carroll, P.W., Lee, R. K., Powell, K. E., Potter, L. B., et al. (2001). Le suicide est-il contagieux? Une étude de la relation entre l'exposition au comportement suicidaire d'autrui et les tentatives de suicide presque mortelles. Journal américain d'épidémiologie, 154, 120-127.

Niederkrotenthaler, Thomas; Fu, King-wa; Yip, Paul S. F .; Fong, Daniel Y. T .; Stack, Steven; Cheng, Qijin; Pirkis, Jane. (2012). Changements dans les taux de suicide suite aux reportages des médias sur le suicide des célébrités: une méta-analyse. Journal of Epidemiology and Community Health, 66, 1037-1042.

Jason R. Randall, Nathan C. Nickel, Ian Colman. (2015). Contagion du comportement suicidaire des pairs dans un échantillon représentatif d'adolescents américains. Journal of Affective Disorders, 186, 219-225.