Le traitement des problèmes de sommeil dans l'armée peut atténuer d'autres problèmes de santé

Selon une nouvelle étude de la RAND Corporation, aider les membres du service à améliorer leur qualité et leur quantité de sommeil après le déploiement pourrait aider à réduire de nombreux autres problèmes de santé, y compris la dépression et le trouble de stress post-traumatique (SSPT).

«L'armée américaine est passée des opérations de combat en Irak et en Afghanistan à aider les militaires et les anciens combattants à réintégrer des rôles non combattants», a déclaré la chercheuse Wendy Troxel, Ph.D., spécialiste du comportement chez RAND, une organisation de recherche à but non lucratif.

«Un problème qui est souvent négligé une fois les militaires rentrés chez eux est celui des problèmes de sommeil persistants, car à bien des égards, ces problèmes sont considérés comme endémiques à la culture militaire», a déclaré Troxel.

Les troubles du sommeil sont une réponse courante au stress et sont liés à une variété de problèmes de santé physique et mentale. Les problèmes de sommeil sont souvent à long terme, persistants bien après le retour des militaires du combat, avec des conséquences sur leur réintégration, selon les chercheurs.

Le rapport RAND est le premier examen complet des politiques et programmes liés au sommeil dans le département américain de la Défense. Les chercheurs ont examiné la fréquence des troubles du sommeil et les facteurs qui contribuent aux problèmes de sommeil en sondant près de 2000 militaires de toutes les branches de l'armée américaine. Les résultats ont montré que les problèmes de sommeil avaient des effets négatifs sur la santé mentale, le fonctionnement de jour et l'état de préparation opérationnelle perçu.

«Les politiques militaires sur la prévention des problèmes de sommeil font défaut, et les politiques médicales se concentrent sur le traitement des troubles mentaux qui sont souvent liés aux problèmes de sommeil, au lieu du sommeil lui-même», a déclaré Regina Shih, Ph.D., co-chef de projet et responsable social scientifique chez RAND. «Nous savons que les problèmes de sommeil peuvent précéder l'apparition de troubles mentaux.»

La stigmatisation pour demander un traitement du sommeil est généralement inférieure à la stigmatisation associée à la recherche d'aide pour des problèmes de santé mentale. Les chercheurs disent que cela suggère que le sommeil pourrait être une passerelle vers l'amélioration de la santé psychologique et de la préparation des militaires.

Historiquement, les attitudes culturelles militaires ont eu tendance à ignorer l'importance du sommeil, disent les chercheurs. En fait, les militaires ont déclaré que se priver de sommeil était souvent considéré comme un signe d'honneur et admettre que le besoin de dormir pouvait être considéré comme un signe de faiblesse.

L'armée a tendance à mettre l'accent sur la mission en premier et le besoin de sommeil peut être sacrifié pour les exigences opérationnelles. Les chercheurs suggèrent qu'il faut des programmes d'éducation et de sensibilisation généralisés au sein du ministère de la Défense afin de changer ces attitudes culturelles.

Des politiques sont nécessaires pour éduquer les membres du service et les dirigeants sur l'importance du sommeil, y compris la sensibilisation à l'importance du sommeil pour la résilience. Par exemple, les dirigeants peuvent ne pas être sûrs de savoir comment développer et exécuter des plans de sommeil qui peuvent équilibrer les rythmes circadiens avec les réalités des environnements opérationnels, ou comment donner des périodes de récupération adéquates après une privation prolongée de sommeil afin d'optimiser la préparation des troupes.

Les chercheurs présentent 16 recommandations politiques pour aider l'armée à améliorer la prévention, l'identification et le traitement des problèmes de sommeil chez les militaires.

Ces politiques relèvent de quatre grandes catégories: prévention des problèmes de sommeil; identification et diagnostic croissants des problèmes de sommeil; les moyens de gérer cliniquement les troubles du sommeil et de promouvoir la santé du sommeil; et les moyens d'améliorer le sommeil dans les contextes d'entraînement et opérationnel.

Source: RAND Corporation