Les effets de l'intimidation sur la santé peuvent durer au-delà de l'enfance
L'étude, menée en collaboration avec l'Université de Warwick, l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et l'Université Emory, est publiée en ligne dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.
«Nos résultats examinent les conséquences biologiques de l'intimidation et, en étudiant un marqueur de l'inflammation, fournissent un mécanisme potentiel de la façon dont cette interaction sociale peut affecter le fonctionnement ultérieur de la santé», a déclaré William E. Copeland, Ph.D, auteur principal de l'étude.
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Des études antérieures ont suggéré que les victimes d'intimidation pendant l'enfance subissent des conséquences sociales et émotionnelles à l'âge adulte, notamment une augmentation de l'anxiété et de la dépression.
Pourtant, les enfants victimes d'intimidation signalent également des problèmes de santé, tels que la douleur et la vulnérabilité aux maladies, qui peuvent aller au-delà des résultats psychologiques.
«Parmi les victimes d'intimidation, il semble y avoir un impact sur l'état de santé à l'âge adulte», a déclaré Copeland. «Dans cette étude, nous avons demandé si l’intimidation chez les enfants pouvait être« sous la peau »et affecter la santé physique.»
Copeland et ses collègues ont utilisé les données de la Great Smoky Mountains Study, une étude robuste basée sur la population qui a recueilli des informations sur 1 420 individus pendant plus de 20 ans.
Les personnes ont été sélectionnées au hasard pour participer à l'étude prospective et ne présentaient donc pas un risque plus élevé de maladie mentale ou d'intimidation.
Les participants ont été interrogés tout au long de leur enfance, de l'adolescence et du jeune âge adulte et, entre autres sujets, ont été interrogés sur leurs expériences d'intimidation.
Les chercheurs ont également prélevé de petits échantillons de sang pour examiner les facteurs biologiques. À l'aide d'échantillons de sang, les chercheurs ont mesuré la protéine C-réactive (CRP), un marqueur de l'inflammation de bas grade et un facteur de risque de problèmes de santé, notamment le syndrome métabolique et les maladies cardiovasculaires.
$config[ads_text2] not found«Les niveaux de CRP sont affectés par une variété de facteurs de stress, y compris une mauvaise alimentation, le manque de sommeil et l'infection, mais nous avons constaté qu'ils sont également liés à des facteurs psychosociaux», a déclaré Copeland.
«En contrôlant les niveaux préexistants de CRP des participants, même avant d'être impliqués dans l'intimidation, nous comprenons plus clairement comment l'intimidation pourrait changer la trajectoire des niveaux de CRP.»
Trois groupes de participants ont été analysés: les victimes d'intimidation, ceux qui étaient à la fois intimidateurs et victimes et ceux qui étaient purement intimidateurs.
Bien que les niveaux de CRP aient augmenté pour tous les groupes à mesure qu'ils entraient dans l'âge adulte, les victimes d'intimidation infantile avaient des niveaux de CRP beaucoup plus élevés à l'âge adulte que les autres groupes.
En fait, les niveaux de CRP augmentaient avec le nombre de fois où les individus étaient victimes d'intimidation.
Les jeunes adultes qui avaient été à la fois des intimidateurs et des victimes dans leur enfance avaient des niveaux de CRP similaires à ceux qui n'étaient pas impliqués dans l'intimidation, tandis que les intimidateurs avaient le CRP le plus bas - encore plus bas que ceux qui n'étaient pas impliqués dans l'intimidation.
Ainsi, être un intimidateur et améliorer son statut social grâce à cette interaction peut protéger contre les augmentations du marqueur inflammatoire.
Bien que l'intimidation soit plus courante et perçue comme moins nocive que la maltraitance ou les mauvais traitements pendant l'enfance, les résultats suggèrent que l'intimidation peut perturber les niveaux d'inflammation à l'âge adulte, comme ce que l'on observe dans d'autres formes de traumatisme infantile.
«Notre étude a révélé que le rôle d’un enfant dans l’intimidation peut servir de facteur de risque ou de protection contre une inflammation de bas grade», a déclaré Copeland.
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«Un statut social amélioré semble avoir un avantage biologique. Cependant, il existe des moyens pour les enfants de connaître la réussite sociale en plus d’intimider les autres. »
Les chercheurs ont conclu que la réduction de l'intimidation, ainsi que la réduction de l'inflammation chez les victimes d'intimidation, pourraient être des cibles clés pour promouvoir la santé physique et émotionnelle et réduire le risque de maladies associées à l'inflammation.
Source: Duke Medicine
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