Obésité liée à une fonction cérébrale altérée chez les adolescents
Les chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de New York disent que les pédiatres devraient tenir compte de leurs résultats lorsqu'ils envisagent de traiter l'obésité infantile.
Comme l'obésité infantile a augmenté aux États-Unis, la prévalence du syndrome métabolique a augmenté, une constellation de trois ou plus de cinq problèmes de santé, y compris l'obésité abdominale, un faible HDL (bon cholestérol), des triglycérides élevés, une pression artérielle élevée et une insuline pré-diabétique. la résistance.
L'investigateur principal, le Dr Antonio Convit, professeur de psychiatrie et de médecine à la NYU School of Medicine, et ses collègues ont déjà établi un lien entre le syndrome métabolique et les troubles neurocognitifs chez les adultes, mais cette association était généralement considérée comme un effet à long terme d'un métabolisme médiocre. Maintenant, l'équipe de recherche a révélé des déficiences cérébrales encore pires chez les adolescents atteints du syndrome métabolique.
"La prévalence du MetS est parallèle à l'augmentation de l'obésité infantile", a déclaré Convit. «Il y a un grand nombre de personnes qui ont des problèmes de poids. Si ces problèmes persistent assez longtemps, ils conduiront au développement du MetS et du diabète. Jusqu'à présent, il y a très peu d'informations disponibles sur ce qui arrive au cerveau dans le contexte de l'obésité et du SMet et avant l'apparition du diabète chez les enfants.
Pour l'étude, les chercheurs ont comparé 49 adolescents atteints du syndrome métabolique à 62 adolescents sans trouble. Parmi ceux qui n'étaient pas dans le groupe MetS, 40 pour cent étaient considérés comme en surpoids ou obèses, donc bien qu'ils n'étaient pas en santé idéale, ils n'avaient pas trois des cinq problèmes de santé nécessaires pour tomber dans le groupe MetS.
L'équipe de recherche a équilibré chaque groupe en fonction de l'âge, du statut socioéconomique, du niveau scolaire, du sexe et de l'appartenance ethnique pour s'assurer que des éléments tels que les différences culturelles dans l'alimentation et l'accès à des soins de santé de qualité n'obscurcissent pas les données. Ils ont ensuite mené des évaluations endocriniennes, IRM et neuropsychologiques sur les adolescents et ont constaté que ceux classés comme ayant un MetS présentaient des scores significativement plus faibles en mathématiques et en orthographe, ainsi qu'une diminution de la capacité d'attention et de la flexibilité mentale.
Ils ont également montré des différences dans la structure et le volume du cerveau, présentant des volumes hippocampiques plus petits, ce qui est impliqué dans l'apprentissage et le rappel de nouvelles informations; augmentation du liquide céphalo-rachidien cérébral; et des réductions de l'intégrité microstructurale dans les principales zones de matière blanche dans le cerveau. Selon les chercheurs, plus les participants avaient de problèmes de santé avec le MetS, plus l'effet était profond dans tous les domaines.
«Les enfants atteints de MetS prenaient plus de temps à faire des tâches, ne savaient pas aussi bien lire et avaient de moins bons résultats en mathématiques», a déclaré Convit. «Ces résultats indiquent que les enfants atteints de MetS ne réussissent pas bien dans des domaines très pertinents pour les résultats scolaires.»
Les chercheurs ont conclu que même quelques années de problèmes de métabolisme pouvaient entraîner des complications cérébrales. Ils suggèrent que les pédiatres pourraient utiliser les effets néfastes du MetS sur la fonction cérébrale des enfants comme un puissant facteur de motivation pour impliquer davantage les familles dans un changement de mode de vie significatif.
«Ce n'est que maintenant que les pédiatres prennent conscience de certains de ces problèmes», a déclaré Convit. "De nombreux pédiatres ne prennent même pas de tension artérielle, et ils ne prennent certainement pas de taux de cholestérol et ne testent pas la résistance à l'insuline."
Il a ajouté qu'environ un tiers des enfants obèses ont un taux de cholestérol anormal et plus de 40% de ceux qui sont vraiment obèses ont une résistance à l'insuline.
«L'obésité chez les enfants est très élevée», dit-il. «Près de 40% de la population américaine est considérée comme obèse. Les parents doivent comprendre que l'obésité a des conséquences médicales, même chez les enfants, et que certaines de ces conséquences peuvent avoir un impact plus que sur la santé à long terme du système cardiovasculaire. Nous devons faire ce que nos grands-mères nous ont toujours dit: «Mangez bien, ne mangez pas trop et essayez de bouger le plus possible.» »
Convit a ajouté que de simples changements dans la routine quotidienne, comme marcher plus ou prendre les escaliers, contribueraient grandement à prévenir le MetS. Des recherches futures sont nécessaires pour déterminer si les réductions des performances cognitives et les anomalies structurelles du cerveau sont réversibles avec une perte de poids significative, a-t-il ajouté.
«Le message à retenir est que le simple surpoids et l'obésité ont déjà un impact sur votre cerveau», a déclaré Convit. «Les enfants qui luttent avec leur poids et qui se dirigent vers le MetS peuvent avoir des notes plus basses, ce qui pourrait en fin de compte entraîner une baisse des performances professionnelles à long terme.»
«Ce sont des enfants ordinaires, des variétés de jardin, pas des enfants qui sont entrés à l'hôpital parce qu'ils étaient malades. Il est impératif que nous prenions au sérieux l'obésité et l'activité physique chez les enfants. Dans ce pays, nous supprimons les cours de gymnastique afin de donner plus de temps aux enfants dans le but d'améliorer les performances scolaires, mais cet effort peut avoir exactement l'effet inverse. "
L'étude, financée par les National Institutes of Health, est apparue en ligne dans Pédiatrie.
Source: École de médecine de l'Université de New York
