Qu'est-ce qui rend un groupe de soutien par les pairs en ligne utile?

En tant que personne vivant avec un trouble bipolaire et se sentant souvent déconnectée du monde «réel», il n’est pas surprenant que j’ai passé beaucoup de temps dans des groupes de soutien en ligne. Tout cela a été long avant que j'arrive à me rétablir, que je ne devienne écrivain ou que j'entende le terme «soutien par les pairs».

Pour moi, il s'agissait simplement de trouver d'autres personnes qui pourraient compatir avec moi et comprendre ce que je traversais. Dans l'ensemble, j'ai eu de bonnes expériences dans de nombreux groupes de soutien en ligne auxquels j'ai adhéré. Cependant, tous ces groupes ne sont pas créés égaux.

Tous les groupes de soutien par les pairs sont-ils utiles?

Lorsque j'ai commencé ma carrière d'écrivain et de conférencier, je n'avais pas l'intention de commencer à critiquer la communauté de la santé mentale. Je voulais me concentrer sur l'explication de la maladie mentale à des personnes qui ne la comprenaient pas.

Cependant, plus je devenais en bonne santé mentale, plus je voyais un besoin d'amélioration au sein des divers groupes de soutien non modérés dont j'étais membre. De nombreux groupes semblaient se concentrer sur la plainte de leur situation plutôt que sur la recherche de solutions.

J'ai même remarqué que certaines personnes jouaient à ce que j'appelais les «Olympiques de la souffrance». Peu importe à quel point une personne était malade, traumatisée ou désespérée, quelqu'un la «remonterait» et prétendait être dans une situation pire.

Dans de nombreux groupes de soutien, la mentalité de pensée de groupe avait tendance à être négative, plutôt que positive. Cela m'a fait me sentir désespéré et triste. J'ai donc fait la seule chose à laquelle je pouvais penser et j'ai créé mon propre groupe de soutien en ligne, Positive Bipolar / Depression Happy Place.

Pouvons-nous discuter positivement de la maladie mentale?

Il est évident que je suis allé un peu trop loin en nommant mon groupe. La dépression et le trouble bipolaire sont graves et le nom peut être un peu rebutant. Ce n’est pas que nous ne prenions pas ces diagnostics au sérieux; c’est que, malgré la négativité évidente, le groupe s’efforce d’avancer de manière positive.

Notre énoncé de mission dit un peu mieux les choses:

«La mission du Positive Bipolar / Depression Happy Place est de stimuler et d'entretenir des conversations positives sur la gestion et la vie avec le trouble bipolaire, la dépression et d'autres maladies mentales grâce au pouvoir d'acceptation et d'engagement positif avec nos pairs.

Récemment, une conversation a eu lieu dans le groupe qui, à mon avis, a vraiment illustré à quel point un soutien fort et positif est vraiment important pour parvenir au rétablissement.

Tout d'abord, cette question a été posée au groupe:

«Je pensais que tout allait bien avec mes médicaments, mais malheureusement, j'ai fini par développer de mauvais effets secondaires. Alors maintenant, je vais en commencer un nouveau. 4e pour être exact. Quelqu'un d'autre a-t-il eu autant de difficultés à en trouver un qui fonctionnait? »

En 24 heures, 50 commentaires ont été publiés sur les difficultés à trouver les bons médicaments avec un diagnostic de maladie mentale. Voici un petit échantillon:

"Oui. Cela fait plus d'un an depuis mon diagnostic de BP1 et nous sommes toujours à la recherche du bon combo pour traiter la dépression BP. "

«Ça fait 14 ans… plus de 25 médicaments différentiels… .. n'abandonnez pas»

«C'est un processus difficile pour trouver le bon combo, mais ça vaut le coup à la fin. N'abandonnez pas. »

Les gens ont partagé des histoires sur les difficultés et se sont même plaints du processus. Mais il y a eu des échanges d'informations et d'espoir entre les participants. L'objectif général était d'aller de l'avant et de parvenir à une reprise. Oui, c’est difficile, a convenu le groupe, mais cela en vaut la peine et cela peut être fait.

Nous ne minimisons pas les expériences de chacun ni ne prétendons que c'est facile. Nous n’ignorons pas les horreurs de nos maladies, mais travaillons ensemble pour les éliminer. La pensée de groupe, dans l'ensemble, est de savoir comment donner une note positive à quelque chose d'aussi dévastateur que la maladie mentale, comment s'encourager mutuellement à aller de l'avant et comment s'entraider pour rester et / ou se rétablir.

Je n’ai pas inventé le pouvoir de la pensée positive. Pour être honnête, je l'ai appris des gens trop optimistes de ma vie, comme ma femme et ma mère, qui voient le mieux dans les gens et les situations. Je ne peux m'empêcher de les trouver incroyablement ennuyeux, mais je ne peux pas contester les résultats de l'ouverture à l'idée que nous pouvons faire et être meilleurs:

«Je suis content de ne plus me sentir seul. Ce groupe a des retours incroyables »