Lequel est venu en premier: le sourire ou le bonheur?

Le sourire intentionnel peut faire partie de votre pratique spirituelle.

J'ai récemment joué à un jeu d'association de mots avec ma petite-fille de huit ans, Kya. J'ai dit «beurre d'arachide», elle a dit «gelée». J'ai dit «chien», elle a dit «chat». J'ai dit «sourire», elle a dit «heureux». Après ce jeu, j'ai réfléchi sur l'association que nous faisons souvent entre sourire et bonheur. Comme l’indiquait la réponse de Kya, lorsque nous voyons une personne sourire, nous avons tendance à supposer qu’elle est heureuse. Être heureux, pensons-nous, passe avant tout: les gens se sentent heureux et ensuite ils sourient. Mais cela peut-il fonctionner dans l'autre sens: les gens sourient et ensuite ils sont heureux? Les preuves scientifiques et l'expérience personnelle soutiennent cette idée.

La science nous dit qu'un sourire a le pouvoir non seulement d'avoir un impact positif sur vous, mais aussi sur les personnes qui vous entourent. Une étude a utilisé la technologie IRM pour étudier les moyens par lesquels les actions du visage peuvent déclencher des émotions particulières. Lorsqu'on demande aux gens d'utiliser les muscles de leur visage pour montrer des émotions telles que la peur, la colère, le dégoût, la tristesse et le bonheur, ils ressentent en fait des éléments de l'émotion correspondante. Cela est dû au fait que les muscles de votre visage permettent à votre cerveau de savoir que vous souriez. Votre cerveau génère alors les produits chimiques qui vous rendent heureux.

Peut-être n’avez-vous pas besoin de recherches pour vous dire que sourire peut vous rendre heureux. Vous l’avez peut-être vécu personnellement. Je sais que j'ai. J'ai découvert la puissance du sourire pour la première fois lors d'une retraite de méditation il y a plusieurs années. À un moment donné pendant la retraite, nous avons été invités à penser silencieusement à certains mantras pendant nos inspirations et expirations. Les mantras se composaient de quatre ensembles de mots: «in-out, slow-deep, smile-relax, present moment-beautiful moment.»

J'ai facilement accepté la pertinence des trois autres sets, mais «sourire-relax» me semblait quelque peu déplacé. Je cherchais de la profondeur à travers une pratique de méditation, pas du plaisir et de la relaxation. Après avoir suivi les instructions, cependant, j'ai rapidement découvert des significations plus profondes du mantra sourire-relax. J'ai découvert aussi que le simple fait de penser à ce mantra m'a fait sourire. Et avec ce sourire, j'ai ressenti un sentiment de bonheur.

Depuis, j’ai adopté le sourire comme pratique spirituelle pour répondre à la frustration, à la douleur et à l’inconfort.

Bien que cette pratique m'aide à apprécier le pouvoir du sourire pour diffuser le stress et promouvoir le bonheur, elle m'a également appris quelque chose sur la signification profonde des hauts et des bas de la vie. Il est facile de se sentir heureux quand les choses se passent comme nous, mais sourire quand les choses se compliquent peut être un défi. Cela m'aide cependant à aller au-delà de l'étiquetage des événements comme bons ou mauvais pour une réalité spirituelle qui enrichit mon expérience de la vie.

J'ai découvert le pouvoir du sourire de manière surprenante. Hier, ma première réaction en me coupant le doigt a été de me concentrer sur la douleur et les inconvénients que cela me causait. Mais même avant de chercher un bandage, je me suis souvenu de sourire. Je me suis immédiatement concentré sur la guérison par rapport à la douleur. Oui, la douleur et les inconvénients étaient toujours là, mais j'étais plus sensible à la guérison que j'allais bientôt ressentir que la douleur éphémère d'une simple coupure au doigt. Un autre endroit surprenant où j'ai expérimenté la puissance du sourire était dans ma pratique du yoga. Il y a des jours où le maintien de mon équilibre pendant l'équilibre de l'arbre s'avère difficile. Cependant, sourire pendant cet équilibre m'aide à rester équilibré plus longtemps et avec moins d'énergie. Je suppose que le sourire soulage les tensions et que les muscles détendus sont plus faciles à contrôler que les muscles tendus.

J'ai lu que «c'est dans ton sang» de sourire et que le fait de sourire favorise un fonctionnement plus sain de notre système immunitaire. Les chercheurs examinant ce phénomène nous disent qu'une dose quotidienne de sourire peut favoriser notre bien-être physique.

Mais le pouvoir du sourire est plus qu'une chose personnelle. Cela peut également s'étendre aux personnes autour de vous. Nous pourrions penser à cela comme à l'effet d'entraînement.

Essaye ça. Entrez dans une pièce et saluez les gens avec le sourire. Alors regardez ce qui se passe. En règle générale, les autres personnes présentes dans la salle vous rendront votre salutation avec un sourire sur leur visage. Vous souriez, ils sourient et tout le monde ressent une touche de bonheur.

Mais un sourire est-il approprié dans le monde troublé d’aujourd’hui? Cette question m'arrête dans mes traces. Je me demande: «Est-il acceptable d’être heureux dans un monde rempli de cupidité, de destruction de l’environnement et d’autres formes de violence?»

Je me souviens ensuite des paroles de Mary Oliver: «Le bonheur, s’il est bien fait, est une sorte de sainteté.» Oui, il est normal de sourire - même nécessaire pour le faire. Tout comme le sourire m'aide à rester physiquement équilibré pendant ma pratique du yoga, le sourire pendant les périodes d'anxiété m'aide à rester équilibré émotionnellement et spirituellement. Et je crois que cela aussi a un effet d'entraînement.

Le bonheur, s'il est bien fait, n'est pas égoïste. Si le sourire peut générer du bonheur individuel, il répand également de la joie chez les autres et, fait intéressant, diffuse une disposition coopérative. Quoi de plus efficace pour guérir les blessures sociales que la coopération? Dans cet esprit, j’ai appris à apprécier le sourire comme l’une des formes de communication les plus non violentes.

Sourire, seul, ne sauvera pas le monde. Cependant, cela peut rendre le monde plus agréable et plus paisible à vivre.

Ce message est une gracieuseté de Spirituality & Health.