Une mère cohérente peut être importante pour le développement du bébé
Les chercheurs pensent que cette connexion permet de communiquer l’état mental de la mère - un facteur qui peut affecter le bébé après sa naissance. En tant que telle, la nouvelle enquête examine l'impact potentiel sur un nouveau-né si sa mère est ou a été déprimée.
Au cours du dernier demi-siècle, les chercheurs ont déterminé que l’environnement où le fœtus grandit dans l’utérus de la mère est très important. Le tabagisme et la consommation d'alcool sont des exemples évidents de conséquences néfastes pour le nouveau-né.
De plus, l'environnement fœtal peut également avoir un impact subtil, car des études ont montré que les personnes nées pendant la famine néerlandaise de 1944 - dont la plupart avaient des mères affamées - étaient susceptibles d'avoir des problèmes de santé tels que l'obésité et le diabète plus tard.
Dans la nouvelle étude, Curt A. Sandman, Elysia P. Davis et Laura M. Glynn de l’Université de Californie à Irvine ont étudié comment l’état psychologique de la mère affecte un fœtus en développement.
Des femmes enceintes ont été recrutées pour l'enquête et évaluées pour la dépression avant et après l'accouchement. Ensuite, les chercheurs ont étudié les nouveau-nés pour voir à quel point ils se développaient.
Ils ont trouvé quelque chose d'intéressant: ce qui importait pour les bébés, c'était que l'environnement soit cohérent avant et après la naissance.
Les bébés qui réussissaient le mieux étaient ceux dont les mères étaient en bonne santé avant et après la naissance, et ceux dont les mères étaient déprimées avant la naissance et restaient déprimées par la suite.
Ce qui a ralenti le développement des bébés, c’est le changement des conditions - une mère qui est passée de déprimée avant la naissance à en bonne santé après ou en bonne santé avant la naissance à déprimée après.
«Maintenant, l'interprétation cynique de nos résultats serait que si une mère est déprimée avant la naissance, vous devriez la laisser ainsi pour le bien-être de l'enfant. Une approche plus raisonnable serait de traiter les femmes qui présentent une dépression prénatale », dit Sandman. «Nous savons comment gérer la dépression.»
Le problème est que les femmes sont rarement dépistées pour la dépression avant la naissance.
À long terme, avoir une mère déprimée pourrait entraîner des problèmes neurologiques et des troubles psychiatriques, dit Sandman.
Dans une autre étude, son équipe a constaté que les enfants plus âgés dont la mère était anxieuse pendant la grossesse, qui est souvent associée à la dépression, présentaient des différences dans certaines structures cérébrales. Il faudra des études de plusieurs décennies pour comprendre exactement ce qu’une mère dépressive signifie pour la santé à long terme d’un enfant.
«Nous pensons que le fœtus humain participe activement à son propre développement et recueille des informations pour la vie après la naissance», déclare Sandman. "Il se prépare à la vie en fonction des messages que la maman envoie."
L'étude est publiée dans la revue Science psychologique.
Source: Association pour la science psychologique
