Ne forcez pas la gratitude

Dans son livre Ce que les gens heureux savent, Dan Baker soutient que vous ne pouvez pas être à la fois dans un état d’appréciation et de peur ou d’anxiété. Il explique:

Pendant l'appréciation active, les messages menaçants de votre amygdale [centre de la peur du cerveau] et les instincts anxieux de votre tronc cérébral sont coupés, soudainement et sûrement, de l'accès au néocortex de votre cerveau, où ils peuvent s'infecter, se répliquer et transformer votre courant de pensées dans une froide rivière de terreur. C'est un fait neurologique que le cerveau ne peut pas être à la fois dans un état d'appréciation et dans un état de peur. Les deux états peuvent alterner, mais sont mutuellement exclusifs.

D'autres études ont également souligné comment la gratitude peut vous protéger du blues, vous protéger de la maladie et guérir vos névroses.

Vous pouvez être déprimé et reconnaissant

Bien que je pense que la gratitude peut certainement contribuer à la résilience émotionnelle et promouvoir le bien-être, je ne suis pas d'accord avec Baker sur le fait que vous ne pouvez pas être déprimé et reconnaissant en même temps.

Pourquoi? Même dans mes épisodes dépressifs les plus graves, j'ai toujours été conscient de mes bénédictions et j'ai apprécié les bonnes choses de ma vie. En fait, une section de mon journal quotidien de l'humeur est consacrée à énumérer toutes les choses pour lesquelles je suis reconnaissant chaque jour. Cet exercice aide à créer de nouvelles rainures, ou passages neuronaux, qui mènent à la guérison; cependant, il n’a pas la puissance nécessaire pour interrompre complètement le cerveau et repartir de zéro avec une perspective purement optimiste.

La gratitude n’est pas toujours l’antidote magique que prétendent les psychologues positifs et les célébrités comme Oprah.

Quand la gratitude se retourne contre lui

Parfois, la gratitude peut se retourner contre nous, explique le Dr Margaret Rutherford, psychologue en pratique privée dans l'Arkansas. Pour les personnes atteintes de dépression parfaitement cachée (PHD), une sorte de dépression où quelqu'un crée la façade de tout ce qui se passe bien dans sa vie, montrant de la gratitude ne fait que contribuer au problème.

Dans son blog When Gratitude Backfires, le Dr Rutherford écrit:

Quand [la gratitude] a une qualité intense, motivée, sur un tapis roulant, avec une vitesse qui augmente lentement, augmente, monte et monte. Cela peut être extrêmement autodestructeur… Ce n’est pas que ce soit peu sincère. C’est très réel. Mais le donneur a une douleur dont il ou elle ne parle pas, et montrer sa gratitude devient une performance en soi. La gratitude se retourne contre lui.

Ne faites pas semblant

On nous a dit de le simuler jusqu'à ce que nous y arrivions, mais la gratitude forcée ne semble pas aider à la dépression. Dans une étude publiée dans le Journal de psychologie personnelle et émotionnelleen janvier 2001, deux chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont inspecté des photos de l'annuaire de 1958 et 1960.

Ils distinguaient les sourires authentiques des faux sourires (les deux sourires activent différents groupes musculaires). Trente ans plus tard, les étudiants avec les sourires authentiques se portaient beaucoup mieux que ceux avec les faux sourires: les vrais sourires avaient des mariages plus satisfaisants, un plus grand sentiment de bien-être, etc.

Pleine conscience et agilité émotionnelle

Pour ceux d’entre nous qui luttent contre la dépression chronique, je pense qu’il est important de savoir que 1) nous pouvons être reconnaissants et déprimés à la fois, et 2) ce n’est pas un problème de ne pas être reconnaissant. Pour moi et pour beaucoup d'autres que je connais, il est beaucoup plus utile d'aborder les sentiments et les pensées avec pleine conscience - simplement en les reconnaissant avec amour et en essayant de rester présent dans l'instant - ou avec une agilité émotionnelle, en nous permettant de ressentir nos émotions, que de forcer toute sorte d'optimisme ou de psychologie positive.

La gratitude peut venir.

Et cela peut ne pas venir.

De toute façon, nous allons bien.

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