Lumosity paie des millions d’amendes, «consommateurs trompés»
Comme je l'ai souligné il y a près de quatre ans, Lumosity vendait apparemment l'équivalent de l'huile de serpent à des gens sans méfiance. La société n’avait tout simplement pas la recherche pour étayer ses grandes revendications - «améliorer [votre] santé cérébrale et vos performances» - depuis sa création jusqu’au début de 2015.
La Federal Trade Commission (FTC) du gouvernement fédéral américain a finalement compris l'arnaque, annonçant hier un énorme règlement avec l'entreprise.
Comme indiqué dans le communiqué de presse sur le règlement, la FTC allègue que Lumosity «a trompé les consommateurs en affirmant sans fondement que les jeux Lumosity peuvent aider les utilisateurs à mieux fonctionner au travail et à l'école, et réduire ou retarder les troubles cognitifs associés à l'âge et à d'autres problèmes de santé graves. "
Mais cela aurait pu être bien pire.
Selon la FTC, «l'ordonnance impose également un jugement de 50 millions de dollars contre Lumos Labs, qui sera suspendu en raison de sa situation financière après que l'entreprise a versé 2 millions de dollars à la Commission. » À partir de là, il semble que l'entreprise ne se débrouille pas très bien financièrement. (Ce qui est étrange, si l'on considère qu'il a levé plus de 70 millions de dollars de financement et généré 24 millions de dollars de revenus en 2012.)
Voici ce que la FTC avait à dire sur ce que l'entreprise a fait:
«Lumosity s'est nourrie des craintes des consommateurs concernant le déclin cognitif lié à l'âge, suggérant que leurs jeux pourraient éviter la perte de mémoire, la démence et même la maladie d'Alzheimer», a déclaré Jessica Rich, directrice du Bureau de la protection des consommateurs de la FTC. "Mais Lumosity n'avait tout simplement pas la science pour sauvegarder ses publicités."
En plus de ne pas avoir la recherche pour étayer ses affirmations - «améliorer la mémoire, l'attention et la créativité» - Lumosity a également omis de divulguer les dispositions financières de ses témoignages de consommateurs:
La plainte accuse également les défendeurs de ne pas avoir divulgué que certains témoignages de consommateurs présentés sur le site Web avaient été sollicités dans le cadre de concours qui promettaient des prix importants, notamment un iPad gratuit, un abonnement à vie à Lumosity et un aller-retour à San Francisco.
Je suis presque sûr que si je commençais à offrir des iPad, je pourrais aussi amener les gens à dire beaucoup de belles choses à propos de Psych Central!
La lumosity est sans vergogne
Lumosity, pour sa part, était principalement muet sur la conclusion de la FTC et l'amende de 50 millions de dollars. Au lieu de s’excuser d’avoir induit ses clients en erreur pendant toutes ces années (et de prendre leur argent dans le processus), la seule note de l’entreprise commence par un merci:
Merci de nous aider à faire de 2015 une année formidable pour Lumosity. Avec votre soutien, nous continuons à investir dans nos produits, à mener des recherches scientifiques et à nous efforcer d'être à la fine pointe de la rencontre entre science et technologie. Comme vous le savez peut-être, nous avons récemment réglé une enquête de la Federal Trade Commission concernant certains termes publicitaires des campagnes de marketing précédentes.
Étonnamment, Lumosity affirme également ce qui suit:
Il est important de noter que ce règlement ne témoigne ni de la rigueur de nos recherches ni de la qualité de nos produits.
Cela témoigne en effet de la qualité de votre entreprise (qui, euh, fabrique vos produits), que vous déformeriez sciemment de ce que la recherche a montré à l'époque. Au cours des premières années d’existence de la société, la société n’avait pratiquement pas fait de recherche sur ses produits réels, s’appuyant plutôt sur des tâches similaires (mais pas identiques) à celles trouvées dans certaines recherches publiées.
Mais comme je l'ai noté en 2012, ces tâches cognitives étaient presque toujours effectuées sur des adultes plus âgés ou des adultes ayant des déficits cognitifs. Les chercheurs en éthique ne généralisent généralement pas de telles populations à tout le monde, connaissant les limites des méthodes et de la conception de la recherche.
Nulle part Lumosity ne s'est excusé d'avoir induit ses clients en erreur (du moins pas que je puisse trouver au moment de la rédaction de cet article).
Pourquoi j'abandonnerais la lumosity
Si j'étais client de Lumosity, je renoncerais à mon adhésion aujourd'hui. Pourquoi? Parce qu'à mon avis, toute entreprise qui se livre sciemment à une tromperie marketing de cette nature - pas seulement pour un petit moment, mais pendant des années - n'est pas une entreprise éthique. Les dirigeants de Lumosity savaient qu'ils étiraient ce que la recherche montrait réellement par rapport à ce qu'ils prétendaient, mais ont estimé que cela permettait un message marketing meilleur et plus fort pour dissimuler ces détails. Pire, plutôt que d'admettre ses erreurs, de s'excuser et de demander pardon, l'entreprise continue d'agir comme si elle n'avait rien fait de mal.
Nous devrions obliger les entreprises à respecter la même éthique que nous nous en tenons. Il n'y a pas de place pour quelqu'un qui vend des «jeux de réflexion» promettant une chose, mais offrant quelque chose de très différent. Les efforts de recherche de Lumosity ne font que rattraper son retard sur son marketing. Mais pour moi - et je soupçonne pour la plupart des gens - c'est trop peu, trop tard.
Federal Trade Commission: Lumosity va payer 2 millions de dollars pour régler les frais de publicité trompeuse de la FTC pour son programme de «formation cérébrale»
