Screenagers
Nous l'avons probablement dit. On nous a probablement tous dit cela. Certains d'entre nous sont des natifs du numérique - nous avons grandi collés à un écran. Certains d'entre nous sont des immigrants numériques, maladroitement attachés à nos appareils comme des voyeurs qui se débrouillent pour se tenir au courant.
Si nous prenions une photo Google de la Terre depuis l'espace à tout moment de la journée, nous verrions des millions de bâtons penché sur de minuscules boîtes scintillantes, comme si leur vie en dépendait.
L'impératif autrefois évolutif pour les humains de marcher debout est maintenant solidement menacé. Suivez cette posture courbée pendant des siècles et nous deviendrons très certainement des créatures pliées à grosse tête, avec des traits oculaires, ou un appareil, construit pour regarder dans un minuscule éblouissement incessant. Tout cela au nom d'être plus rapidement connecté à tout le monde, à tout moment.
Il ne fait aucun doute que nos appareils nous ont apporté des plaisirs jusqu'alors inconcevables: informations instantanées, contact international gratuit, selfies, streaming arts et musique et histoires sans fin, activisme des droits de l'homme, calcul et créativité éblouissants. Les coûts, cependant, ne peuvent même pas être correctement calculés. Notre engagement est si frénétique et métastatique que nous ne pouvons pas rythmer l'observation et la recherche pour suivre la croissance vertigineuse de l'utilisation et la multiplication des types d'utilisation.
Ce que nous savons avec certitude, c'est qu'en tant que société, nous sommes plus gros, plus seuls, beaucoup plus médicamentés, plus autodestructeurs, plus douloureux au cou et au dos, et plus anxieux ou déprimés. Ce que nous savons avec certitude, c'est que notre capacité d'attention diminue.
Les contrôleurs âgés de 11 à 18 ans, qui ont été nourris avec des écrans à la main de leurs parents, démontrent ce que j'appellerais une «participation à distance» dans leur propre vie et celle de chacun. Tout se passe comme si tout ce qui leur arrive ou à d’autres est visualisé sur un écran plat et évalué comme «prêt à être publié». Cela produit aussi des adolescents et des adultes qui sont hypera conscients d'être regardés et regardés. Cela se traduit souvent par une conscience de soi particulièrement accrue médiée par une analyse constante de la «valeur nette». Quelles sont les conséquences du fait que les jeunes qui grandissent sont «cassés» à chaque occasion?
L'autre jour, j'animais un groupe d'adolescents et l'un des adolescents a partagé une agression horrible qui venait de se produire. J'ai été étonné de voir qu'aucun des 15 autres adolescents n'a tenté de répondre. Leurs réactions ressemblaient beaucoup à une photo de groupe de gens regardant un film inquiétant: la bouche était à des degrés divers ouverts et les yeux grands ouverts.
Il n'y avait aucune offre de câlins ou de Kleenex. Il n'y avait pas de sons gutturaux d'empathie ni même de paroles de soutien. L'idée m'a frappé qu'ils sauraient exactement quel emoji ou quel acronyme utiliser s'ils pouvaient envoyer leur réponse par SMS. Quand je les ai interrogés, ce n’était pas qu’ils n’avaient pas d’empathie ou de sentiment pour leur pair, c’était qu’ils ne pouvaient tout simplement pas y accéder sans un «écran entre les deux». Leurs instincts sociaux s'étaient atrophiés en raison du manque d'utilisation en personne.
La bonne nouvelle est que les adolescents affluent vers nos programmes à l'AHA! (www.ahasb.org) où les écrans sont rangés et l'ensemble du programme se concentre sur les compétences sociales et émotionnelles et le contact authentique. Ils aspirent en fait à ce type de présence et d'interaction.
Récemment, après un de nos exercices de contact et de partage authentiques, Malcolm, 15 ans, a déclaré: «Je ne sais même pas comment décrire ce sentiment que je ressens. C'est comme se sentir vraiment vivant pour la première fois.
Arrêter l'expansion effrénée de «The Machine» peut s'avérer futile; cependant, nous pouvons soutenir un mouvement parallèle pour ranger les appareils et vraiment se connecter les uns aux autres. Il n’est pas trop tard pour proposer une alternative au branchement, mais massivement engourdi et déconnecté. Apprenons à nous-mêmes et à nos enfants à nous redresser, à nous regarder avec bonté à la fois avec notre cœur et nos yeux. Créons un monde dans lequel un écran ne crée pas de barrière entre une vie pleine et pleine de sens et nous-mêmes.
