Étude animale: les prébiotiques peuvent aider à améliorer le sommeil

Les prébiotiques peuvent aider à améliorer le sommeil et à renforcer la résilience au stress, selon une nouvelle étude sur les rats publiée dans la revue Rapports scientifiques.

La plupart des gens connaissent les probiotiques, les «bonnes» bactéries présentes dans les aliments fermentés comme le yogourt et la choucroute. Plus récemment, cependant, les scientifiques se sont intéressés aux prébiotiques - des composés de fibres alimentaires que les humains ne peuvent pas digérer mais qui servent de nourriture à notre microbiome, les milliards de bactéries résidant en nous.

Bien que toutes les fibres ne soient pas des prébiotiques, de nombreux aliments fibreux comme les amandes, l'ail, les artichauts, le chou, les oignons et certains grains entiers en sont riches.

La recherche, menée à l'Université du Colorado (CU) à Boulder, pourrait finalement conduire à de nouvelles approches pour traiter les problèmes de sommeil, qui affectent 70 millions d'Américains.

«Le plus grand avantage ici est que ce type de fibre n'est pas seulement là pour gonfler les selles et traverser le système digestif», a déclaré le Dr Robert Thompson, chercheur postdoctoral au Département de physiologie intégrative et auteur principal de l'étude.

«Il nourrit les insectes qui vivent dans notre intestin et crée une relation symbiotique avec nous qui a des effets puissants sur notre cerveau et notre comportement.»

Pour l'étude, l'équipe de recherche a commencé les rats mâles adolescents avec de la nourriture standard ou de la nourriture infusée avec des prébiotiques et a suivi un éventail de mesures physiologiques avant et après le stress des rats.

Comme indiqué dans une étude précédente, les rats sous régime prébiotique ont passé plus de temps dans un sommeil réparateur à mouvements oculaires non rapides (NREM). Après le stress, ils ont également passé plus de temps dans le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM), ce qui serait essentiel pour se remettre du stress.

Alors que les rats mangeant la nourriture standard présentaient un aplatissement malsain des fluctuations de température naturelles du corps et une baisse de la diversité saine de leur microbiome intestinal après le stress, ceux nourris avec des prébiotiques ont été tamponnés de ces effets.

La nouvelle étude met en lumière la façon dont les prébiotiques peuvent aider à combattre le stress.

«Nous savons que cette combinaison de fibres alimentaires contribue à favoriser la résistance au stress et un bon sommeil et protège le microbiome intestinal des perturbations. Avec cette nouvelle étude, nous voulions essayer d'identifier le signal », a déclaré l'auteur principal et professeur de physiologie intégrative, le Dr Monika Fleshner, directeur du laboratoire de physiologie du stress.

À l’aide d’une technologie appelée spectrométrie de masse pour analyser les échantillons fécaux des rats, l’équipe de recherche a analysé les métabolites, ou petites molécules bioactives produites par les bactéries lors de la dégradation des aliments.

Ils ont découvert que les rats soumis à un régime prébiotique avaient un «métabolome» ou une composition de métabolites sensiblement différent. Leur teneur était plus élevée dans des dizaines d'entre eux, y compris les acides gras, les sucres et les stéroïdes qui peuvent, via des voies de signalisation intestin-cerveau, influencer le comportement. Le métabolome des rats était également différent après le stress.

Par exemple, les rats du régime standard ont vu des pics dramatiques de métabolites potentiellement perturbateurs du sommeil, tels qu'un précurseur d'allopregnanolone et un stéroïde cétonique, tandis que ceux sous régime prébiotique n'ont pas vu un tel pic.

«Nos résultats révèlent de nouveaux signaux provenant de microbes intestinaux qui peuvent moduler la physiologie du stress et le sommeil», a déclaré Fleshner.

Bien qu'il soit clair que les fibres alimentaires prébiotiques sont saines, il n'est pas certain que le simple fait de se nourrir d'aliments riches en elles puisse favoriser le sommeil. Les rats ont reçu des doses très élevées de quatre prébiotiques spécifiques, dont: des galactooligosaccharides, présents dans les lentilles et le chou; le polydextrose (PDX), un additif alimentaire approuvé par la FDA souvent utilisé comme édulcorant; la lactoferrine, trouvée dans le lait maternel; et protéine globulaire de matière grasse laitière, abondante dans les produits laitiers.

"Vous devrez probablement manger beaucoup de lentilles et de chou pour voir un effet", a déclaré Thompson.

Les suppléments prébiotiques abondent déjà sur les tablettes des magasins d'aliments naturels. Mais Fleshner a déclaré qu'il était trop tôt pour dire si un supplément ou un médicament contenant de tels composés serait sûr et efficace pour tout le monde. En fonction de leur composition microbienne, différentes personnes peuvent réagir différemment.

«Ce sont des molécules puissantes avec de réels effets neuroactifs et les gens doivent faire preuve d'une certaine prudence», a-t-elle déclaré.

Des études humaines sont actuellement menées à CU Boulder.

En fin de compte, Fleshner pense que ce qu'ils apprennent dans son laboratoire pourrait conduire à une nouvelle classe d'options pour les personnes qui ne peuvent pas dormir mais qui n'aiment pas prendre de stupéfiants.

«Forts de ces informations, nous pourrions être en mesure de développer une thérapeutique ciblée qui renforce les molécules qui amortissent le stress et atténue celles qui semblent perturber le sommeil», a-t-elle déclaré. "C'est excitant d'y penser."

L'étude a été financée en partie par Mead Johnson Nutrition, anciennement une société de préparation pour nourrissons.

Source: Université du Colorado à Boulder