Les rivalités peuvent améliorer la performance athlétique individuelle

De nouvelles recherches se penchent sur la différence entre les rivalités sportives et les compétitions sportives, concluant que les rivaux personnels peuvent pousser les individus à des niveaux de performance plus élevés.

Les chercheurs pensent également que d'intenses rivalités entre équipes peuvent augmenter les niveaux de performance des joueurs.

Dans l'étude, les enquêteurs ont constaté que les rivalités amélioraient les performances non seulement parmi les athlètes d'élite tels que les joueurs de tennis Andre Agassi et Pete Sampras, les nageurs Michael Phelps et Ryan Lochte, ou les basketteurs Magic Johnson et Larry Bird, mais aussi parmi les coureurs d'une course locale de 5 km. .

Les chercheurs ont défini les rivalités comme étant distinctes des autres compétitions, car les personnes impliquées placent des enjeux plus importants sur leur performance indépendamment de tout résultat tangible.

«Prenez la rivalité entre Andre Agassi et Pete Sampras. Ils ont organisé des matchs d'exhibition pour des œuvres caritatives ces dernières années, et malgré le fait que les deux joueurs soient à la retraite depuis longtemps et que les résultats de ces matchs ne comportent aucun enjeu financier, ils sont férocement compétitifs entre eux », a déclaré Gavin Kilduff, Ph.D ., de la Stern School of Business de l'Université de New York (NYU).

«Je dirais que cela est dû à la relation de rivalité de longue date entre ces deux-là, qui englobe leur longue histoire de compétition entre eux.»

Après s'être senti perplexe face à des recherches antérieures suggérant que la compétition pouvait être préjudiciable à la motivation - dans le sport ou autrement - Kilduff s'est tourné vers les rivalités pour voir si la motivation varie en fonction des personnes contre lesquelles nous sommes en compétition et de la relation que nous entretenons avec ces personnes.

«Je soupçonnais que la rivalité pouvait avoir des conséquences très différentes du type de compétition forcée en laboratoire qui caractérisait la plupart des recherches antérieures», a-t-il déclaré.

Dans la nouvelle étude, Kilduff a adopté deux approches pour étudier les rivalités: Premièrement, il a sondé les gens en ligne sur leurs sentiments envers leurs rivaux, ainsi que sur les caractéristiques des rivalités.

Ensuite, il a analysé les résultats de 184 courses sur une période de six ans dans un club de course américain pour essayer d'identifier les rivalités et de les faire correspondre aux changements de performance au fil du temps.

Les courses allaient de trois à 21 kilomètres, mais la plupart étaient des courses de 5 km. Les coureurs interrogés par Kilduff ont déclaré avoir environ trois rivaux en moyenne.

«Je pense que certaines personnes peuvent trouver surprenant que les coureurs se choisissent réellement dans ce genre de courses, mais mes expériences de discussion avec eux suggèrent qu'ils le font effectivement», a-t-il déclaré.

Aussi sans incitation, ces coureurs ont rapporté que la rivalité les a motivés à s'entraîner et à courir plus fort et plus vite.

Les données d'enquête en ligne ont également révélé plusieurs facteurs menant à la rivalité: la similitude (par exemple, l'âge et le sexe), la concurrence répétée et les concours décidés de près.

En utilisant ces facteurs, Kilduff a identifié des paires de rivaux en trois ans de données de course, faisant correspondre des personnes qui étaient similaires, avaient couru de nombreuses courses ensemble et qui avaient terminé avec des temps de course similaires. Il a ensuite examiné les trois années suivantes de données sur la race pour voir comment la performance de ces paires a changé au fil du temps.

Kilduff a constaté que les coureurs couraient plus vite dans les courses avec leurs rivaux. Alors que des recherches antérieures avaient identifié la similitude entre les concurrents comme un facteur de motivation potentiel, le travail est nouveau en montrant que les résultats des concours passés peuvent rendre les gens plus motivés pour les futurs.

«Notre comportement dans les situations de compétition dépend de notre relation et de notre histoire d'interaction avec notre adversaire», dit Kilduff.

«Cela suggère que nous pourrons peut-être augmenter nos propres niveaux de motivation et de performance en créant des rivalités ou en exploitant celles que nous avons déjà. Cela pourrait également nous amener à nous demander si d'autres personnes dans notre vie peuvent nous considérer comme leurs rivaux.

Kilduff offre une certaine prudence dans l'approche des rivalités, notant d'autres recherches qui suggèrent que les gens peuvent agir de manière plus contraire à l'éthique ou adopter des comportements plus risqués si cela signifie surpasser un rival.

Mais, il note que les rivalités peuvent avoir d'autres avantages inexplorés, tels que la promotion d'un engagement et d'une loyauté accrus au sein des groupes (pensez aux célèbres rivalités de groupe: Yankees / Red Sox, Michigan / Ohio State).

Et lui et l'étudiant au doctorat de NYU Jeff Thomas explorent également si les rivaux peuvent réellement, dans les bonnes conditions, être plus susceptibles de coopérer les uns avec les autres que les concurrents non rivaux, en raison d'un sentiment d'identité commune.

Les résultats de l'étude peuvent être trouvés dans la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.

Source: Publications Sage