L’Alzheimer peut être plus qu’une perte de mémoire
Une nouvelle étude prévient que se fier aux symptômes cliniques de la perte de mémoire pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer peut manquer d'autres formes de démence qui n'affectent pas initialement la mémoire.
Les chercheurs de Northwestern Medicine ont découvert que les personnes qui présentent des formes atypiques d’Alzheimer ratent souvent des occasions de participer à des essais cliniques pour traiter la maladie d’Alzheimer.
Il existe plusieurs types de maladie d’Alzheimer. La maladie d’Alzheimer peut causer des problèmes de langage, perturber le comportement, la personnalité et le jugement d’un individu ou même affecter la conception qu’une personne se fait de l’emplacement des objets dans l’espace.
Si cela affecte la personnalité, cela peut entraîner un manque d'inhibition. "Quelqu'un qui était très timide peut aller voir un commis d'épicerie - qui est un étranger - et essayer de lui faire un câlin ou un baiser", a déclaré la première auteure, le Dr Emily Rogalski, professeure agrégée au Northwestern's Cognitive Neurology and Alzheimer's Disease Center.
Les chercheurs disent que la présence ou l'absence de perte de mémoire dépend de la partie du cerveau touchée. Un diagnostic définitif ne peut être réalisé qu'avec une autopsie.
De nouvelles preuves suggèrent qu'un PET-scan amyloïde, un test d'imagerie qui suit la présence d'amyloïde - une protéine anormale dont l'accumulation dans le cerveau est une caractéristique de la maladie d'Alzheimer - peut être utilisé pendant la vie pour déterminer la probabilité d'une pathologie de la maladie d'Alzheimer.
Dans l’étude, les auteurs identifient les caractéristiques cliniques des personnes atteintes d’aphasie progressive primaire (APP), une démence rare qui entraîne une diminution progressive des capacités langagières en raison de la maladie d’Alzheimer. Au début de l'APP, la mémoire et les autres capacités de réflexion sont relativement intactes.
La PPA peut être causée soit par la maladie d'Alzheimer, soit par une autre famille de maladies neurodégénératives appelée dégénérescence lobaire frontotemporale.
La présence de la maladie d'Alzheimer a été évaluée dans cette étude par imagerie TEP amyloïde ou confirmée par autopsie.
L’étude démontre que la connaissance des symptômes cliniques d’un individu n’est pas suffisante pour déterminer si une personne souffre de PPA en raison de la maladie d’Alzheimer ou d’un autre type de maladie neurodégénérative.
Pour cette raison, des biomarqueurs, tels que l'imagerie TEP amyloïde, sont nécessaires pour identifier la cause neuropathologique, ont déclaré les auteurs.
Dans l’étude, des scientifiques du Nord-Ouest ont examiné des individus en légère perte de langage causée par la maladie d’Alzheimer et ont décrit leur atrophie cérébrale sur la base d’IRM et de leurs résultats aux tests cognitifs.
«Nous voulions décrire ces personnes pour sensibiliser le public aux caractéristiques cliniques et cérébrales précoces de la PPA afin de développer des mesures qui plaideraient en faveur de leur inclusion dans les essais cliniques ciblant la maladie d'Alzheimer», a déclaré Rogalski.
«Ces personnes sont souvent exclues parce qu’elles n’ont pas de déficit de mémoire, mais elles partagent la même maladie [d’Alzheimer] qui cause leurs symptômes.»
L'étude apparaît en ligne dans la revueNeurologie.
Source: Université Northwestern / EurekAlert
