Une étude révèle l'esprit errant derrière l'insomnie
«Nous avons constaté que les sujets souffrant d’insomnie n’activaient pas correctement les régions cérébrales essentielles à une tâche de mémoire de travail et n’éteignaient pas les régions cérébrales qui« errent dans l’esprit »sans rapport avec la tâche», a déclaré Sean P.A. Drummond, Ph.D., professeur agrégé au département de psychiatrie de l'Université de Californie à San Diego et secrétaire / trésorier de la Sleep Research Society.
«Sur la base de ces résultats, il n'est pas surprenant qu'une personne souffrant d'insomnie ait l'impression de travailler plus fort pour faire le même travail qu'un dormeur en bonne santé.»
Une équipe de recherche dirigée par Drummond et le co-chercheur principal Matthew Walker, Ph.D., a étudié 25 personnes souffrant d'insomnie primaire et 25 bons dormeurs. Alors que le plus souvent l'insomnie survient avec un autre trouble, comme la dépression ou la douleur chronique, insomnie primaire est définie comme une difficulté à s'endormir ou à rester endormi en l'absence d'une autre condition, expliquent les chercheurs.
Les participants à l'étude, âgés en moyenne de 32 ans, ont subi une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle tout en effectuant une tâche de mémoire de travail.
Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Dormir, montrent que les participants souffrant d'insomnie ne différaient pas des bons dormeurs en termes de performances cognitives objectives sur la tâche.
Cependant, les IRM ont révélé que les personnes souffrant d'insomnie ne pouvaient pas moduler l'activité dans les régions du cerveau généralement utilisées pour effectuer la tâche, selon les chercheurs.
Au fur et à mesure que la tâche devenait plus difficile, les bons dormeurs utilisaient plus de ressources dans le réseau de mémoire de travail du cerveau, en particulier le cortex préfrontal dorsolatéral, selon l'étude. Les personnes souffrant d'insomnie n'ont cependant pas pu recruter plus de ressources dans ces régions du cerveau.
Au fur et à mesure que la tâche devenait plus difficile, les personnes souffrant d'insomnie ne sélectionnaient pas les régions du cerveau en «mode par défaut» qui ne sont normalement actives que lorsque notre esprit vagabonde, ont noté les chercheurs.
«Les données nous aident à comprendre que les personnes souffrant d'insomnie ont non seulement du mal à dormir la nuit, mais que leur cerveau ne fonctionne pas aussi efficacement pendant la journée», a déclaré Drummond.
«Certains aspects de l'insomnie sont autant un problème de jour qu'un problème de nuit. Ces problèmes diurnes sont associés à des anomalies organiques et mesurables de l'activité cérébrale, ce qui nous donne un marqueur biologique du succès du traitement.
Source: Académie américaine de médecine du sommeil
