Le sexe peut initier un attachement romantique

Une série d'études suggèrent que le sexe peut aider à initier des relations amoureuses entre partenaires potentiels.

Les chercheurs pensent que le désir sexuel peut fournir un magnétisme qui maintient les partenaires ensemble assez longtemps pour former un lien; ce lien peut à son tour améliorer la survie de l'enfance en renforçant la parentalité conjointe.

Dans la recherche, les psychologues du Centre interdisciplinaire Herzliya et de l'Université de Rochester concluent que le désir sexuel peut jouer un rôle majeur non seulement pour attirer des partenaires potentiels les uns vers les autres, mais aussi pour encourager la formation d'un attachement entre eux.

«Le sexe peut préparer le terrain pour approfondir le lien émotionnel entre des étrangers», déclare l'auteur principal de l'étude, le Dr.Gurit Birnbaum, psychologue social et professeur agrégé de psychologie à l'IDC Herzliya.

«Cela vaut pour les hommes et les femmes. Le sexe motive les êtres humains à se connecter, quel que soit leur sexe. » L'étude était limitée aux relations hétérosexuelles. De plus, les enquêteurs ont découvert que l'un ou l'autre sexe pouvait déclencher la rencontre.

Selon Birnbaum, certains pensent que les hommes sont plus susceptibles que les femmes d'initier des relations lorsqu'ils sont excités sexuellement, mais quand on se concentre sur des stratégies plus subtiles d'initiation de relations, les hommes et les femmes essaient de se connecter avec des partenaires potentiels lorsqu'ils sont excités sexuellement.

Pour l'enquête, les chercheurs ont réalisé quatre études interdépendantes dans lesquelles les participants ont été présentés à une nouvelle connaissance du sexe opposé lors d'une rencontre en face à face. Les études ont démontré que le désir sexuel déclenche des comportements qui peuvent favoriser le lien émotionnel lors de ces rencontres.

«Bien que les pulsions sexuelles et les attachements émotionnels soient des sentiments distincts, les processus évolutifs et sociaux ont probablement rendu les humains particulièrement enclins à s'attacher de manière romantique à des partenaires auxquels ils sont sexuellement attirés», a déclaré le co-auteur, le Dr Harry Reis, professeur de psychologie à la Université de Rochester.

Dans la première étude, les chercheurs ont cherché à savoir si le désir sexuel pour une nouvelle connaissance serait associé à des indices non verbaux signalant un intérêt relationnel. Ces comportements dits d'immédiateté sont affichés dans la synchronisation des mouvements, la proximité physique étroite et le contact visuel fréquent avec un initié de l'étude qui a travaillé avec les scientifiques.

Les participants à l'étude, tous identifiés comme célibataires et hétérosexuels, ont été recrutés dans une université du centre d'Israël.

L'étude 1 a inclus 36 femmes et 22 hommes qui ont synchronisé les lèvres avec de la musique préenregistrée avec un initié attrayant et de sexe opposé. Ensuite, les participants ont évalué leur désir pour l'initié, qu'ils croyaient être un autre participant.

Les scientifiques ont constaté que plus le désir du participant pour l’initié est grand, plus ses comportements d’immédiateté et sa synchronisation avec l’initié sont importants.

L'étude 2 a reproduit les résultats avec 38 femmes et 42 hommes à qui on a demandé de danser lentement avec un initié attrayant de sexe opposé, qu'ils pensaient être un participant à l'étude. Encore une fois, les chercheurs ont trouvé une association directe entre la synchronisation des mouvements du corps et le désir de l'initié.

L'étude 3 a inclus 42 femmes et 42 hommes et a établi un lien causal entre l'activation du système de comportement sexuel et les comportements qui aident à initier des relations. Afin d'activer le système sexuel, les chercheurs ont utilisé une technique d'amorçage subliminale dans laquelle ils ont diffusé une image érotique et non pornographique pendant 30 millisecondes sur un écran, que les participants n'étaient pas au courant de voir.

Ensuite, les participants ont interagi avec un deuxième participant à l'étude - essentiellement un partenaire potentiel - discutant de dilemmes interpersonnels tout en étant filmés. Ensuite, les juges ont évalué les comportements des participants qui traduisaient la réactivité et la bienveillance.

Les scientifiques ont découvert que l’activation du système sexuel entraînait également des comportements suggérant de se soucier du bien-être d’un partenaire potentiel, un signal établi de l’intérêt pour une relation.

L'étude 4 comprenait 50 femmes et 50 hommes. La moitié du groupe a regardé une scène vidéo érotique et non pornographique du film The Boy Next Door. L'autre moitié a regardé une vidéo neutre des forêts tropicales d'Amérique du Sud.

Ensuite, les participants à l'étude ont été assignés à un initié attrayant de sexe opposé et ont dit de compléter une tâche de raisonnement verbal. L'initié a fait semblant de rester coincé sur la troisième question et a demandé de l'aide au participant. Les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient regardé la scène du film érotique étaient plus rapides à aider, investissaient plus de temps et étaient perçus comme plus utiles que le groupe de contrôle vidéo neutre.

Selon Birnbaum, le comportement sexuel humain a évolué pour assurer la reproduction. En tant que tel, le sexe et la production d'une progéniture ne dépendent pas de la formation d'un attachement entre les partenaires.

Cependant, l'impuissance prolongée des enfants humains a favorisé le développement de mécanismes qui maintiennent les partenaires sexuels liés les uns aux autres afin qu'ils puissent conjointement prendre soin de leur progéniture.

«Tout au long de l’histoire humaine, les liens entre les parents ont considérablement augmenté les chances de survie des enfants», dit-elle.

Des recherches antérieures en neuroimagerie ont montré que des régions cérébrales similaires (caudée, insula et putamen) sont activées lorsqu'une personne éprouve un désir sexuel ou un amour romantique. Les chercheurs supposent que ce modèle fait allusion à une voie neurologique qui provoque l'activation sexuelle - les processus neuraux qui sous-tendent une réponse sexuelle - pour affecter le lien émotionnel.

Ils concluent que l'expérience du désir sexuel entre des inconnus auparavant inconnus peut aider à faciliter des comportements qui cultivent la proximité et les liens personnels.

Source: Université de Rochester