Les tests pratiques à faibles enjeux peuvent augmenter les scores réels, même sous stress

Les étudiants qui passent des tests pratiques avant le vrai test - une stratégie connue sous le nom de pratique de récupération - ont tendance à obtenir des scores plus élevés, même sous une pression à enjeux élevés, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Tufts. Les résultats suggèrent que les tests pratiques protègent la mémoire contre les effets négatifs du stress.

Les résultats sont publiés dans la revue Science.

Dans des expériences impliquant 120 étudiants participants, les personnes qui ont appris une série de mots et d'images par la pratique de la récupération n'ont montré aucune altération de la mémoire après avoir subi un stress aigu. D'un autre côté, les élèves qui se sont engagés dans des méthodes d'étude traditionnelles - relire du matériel pour le mémoriser - se souvenaient globalement de moins d'éléments, en particulier après le stress.

«En règle générale, les personnes stressées sont moins efficaces pour récupérer des informations de leur mémoire. Nous montrons maintenant pour la première fois que la bonne stratégie d'apprentissage, dans ce cas la pratique de la récupération ou la prise de tests pratiques, aboutit à des représentations de mémoire si fortes que même sous des niveaux de stress élevés, les sujets sont toujours en mesure d'accéder à leurs souvenirs », a déclaré une étude senior. auteur Ayanna Thomas, Ph.D., professeure agrégée et directrice du programme d'études supérieures en psychologie à Tufts.

"Nos résultats suggèrent que ce n'est pas nécessairement une question de combien ou de combien de temps une personne étudie, mais comment elle étudie", a déclaré Amy Smith, étudiante diplômée en psychologie à Tufts et auteur correspondant de l'étude.

Pour l'étude, les chercheurs ont demandé aux participants d'apprendre un ensemble de 30 mots et 30 images grâce à un programme informatique. Les mots et les images étaient affichés un à la fois pendant quelques secondes chacun. Pour simuler la prise de notes, les participants ont eu 10 secondes pour taper une phrase en utilisant l'élément immédiatement après l'avoir vu.

Un groupe a étudié les éléments en utilisant la pratique de récupération, en passant des tests pratiques chronométrés dans lesquels ils se rappelaient librement autant d'éléments qu'ils pouvaient se souvenir. L'autre groupe a utilisé la pratique de l'étude. Pour ces participants, les éléments ont été ré-affichés sur l'écran de l'ordinateur, un à la fois, pendant quelques secondes chacun. Les participants ont eu plusieurs périodes pour étudier.

Après une pause de 24 heures, la moitié de chaque groupe a été placée dans un scénario de stress. Ces participants devaient prononcer un discours impromptu et inattendu et résoudre des problèmes de mathématiques devant deux juges, trois pairs et une caméra vidéo.

Ils ont également passé deux tests de mémoire, dans lesquels on leur a demandé de se souvenir des mots ou des images qu'ils avaient étudiés la veille. Ces tests ont été effectués pendant le scénario de stress et 20 minutes après, pour examiner la mémoire sous des réponses de stress immédiates et différées.

La moitié restante des groupes a passé leurs tests de mémoire pendant et après une tâche assortie de temps et non stressante.

Parmi les participants qui avaient appris grâce à la pratique de la récupération, les personnes stressées se souvenaient en moyenne d'environ 11 éléments sur chaque série de 30 mots et images, comparativement à 10 éléments pour leurs homologues non stressés.

Les participants qui ont appris par la pratique de l'étude se souvenaient globalement de moins de mots, avec une moyenne de sept items pour les personnes stressées et une moyenne d'un peu moins de neuf items pour ceux qui n'étaient pas stressés.

«Même si des recherches antérieures ont montré que la pratique de la récupération est l'une des meilleures stratégies d'apprentissage disponibles, nous avons quand même été surpris de son efficacité pour les personnes en situation de stress. C'était comme si le stress n'avait aucun effet sur leur mémoire », a déclaré Smith.

«Apprendre en passant des tests et être obligé de récupérer des informations encore et encore a un effet important sur la rétention de la mémoire à long terme, et semble continuer à avoir de grands avantages dans les situations stressantes à enjeux élevés.»

Alors qu'un grand nombre de preuves a montré que le stress altère la mémoire, peu d'études ont cherché à savoir si cette connexion peut être affectée par l'application de diverses stratégies d'apprentissage. Les nouvelles découvertes suggèrent maintenant que l'apprentissage d'informations d'une manière efficace, par exemple par la pratique de la récupération, peut protéger la mémoire contre les effets néfastes du stress.

«Notre seule étude n'est certainement pas le dernier mot sur la façon dont la pratique de la récupération influence la mémoire sous stress, mais je peux voir que cela s'applique à toute personne qui doit récupérer des informations complexes sous des enjeux élevés», a déclaré Thomas.

«Surtout pour les enseignants, où les gros examens peuvent mettre beaucoup de pression sur les étudiants, j'encourage vraiment à utiliser des tests plus fréquents et à faible enjeu dans le cadre de leur enseignement.»

Source: Université Tufts