Un contact de bas niveau avec la loi est plus nuisible qu'on ne le pense

De nouvelles recherches montrent que le fait d’être reconnu coupable d’un crime peut entraîner une détérioration importante de sa santé physique, même si la condamnation n’entraîne pas de peine de prison.

L'étude, publiée dans la revue Courants sociaux, confirme également des travaux antérieurs montrant que l’arrestation est liée à des résultats négatifs pour la santé mentale, même si la personne n’est finalement pas inculpée d’un crime.

Des recherches antérieures ont montré des effets néfastes sur la santé de l'emprisonnement pour crime. Étant donné que les contacts de bas niveau avec le système de justice pénale se sont développés parallèlement à l'incarcération, les effets sur la santé des formes moins graves de contact avec la justice pénale devraient également faire l'objet d'une enquête.

«De nombreuses personnes pensent souvent que les interactions de bas niveau avec le système judiciaire sont sans importance», déclare l'auteur April Fernandes, professeur adjoint de sociologie à la North Carolina State University. «Par exemple, si quelqu'un est arrêté et relâché, il est considéré comme« pas de mal, pas de faute ».»

«Nous apprenons que les contacts de bas niveau peuvent avoir des effets importants sur la santé mentale. Et il peut y avoir des effets importants sur la santé physique, même lorsque les condamnations sont associées à la probation ou à des amendes, plutôt qu'à une peine d'emprisonnement. »

Pour l'étude, Fernandes a examiné les données d'un échantillon représentatif à l'échelle nationale d'environ 9 000 jeunes, âgés de 18 à 32 ans, qui ont participé à l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes de 1997. Elle s'est concentrée spécifiquement sur les données soumises entre 1999 et 2010.

Plus précisément, Fernandes a examiné les évaluations de la santé physique et mentale autodéclarées pour déterminer s'il y avait un changement dans l'état de santé signalé associé à un contact avec le système de justice. Fernandes a examiné quatre types de contact pour les participants à l'étude: être arrêté, être inculpé, être reconnu coupable et être condamné à une peine de prison.

Les conditions qui créent et aggravent les problèmes de santé physique et mentale chez les criminels - exposition à la maladie, manque de soins de santé et stress - se reflètent dans d'autres formes moins graves de contact avec la justice pénale.

«Les gens ont signalé une augmentation de la dépression et du stress à travers le continuum des contacts, de l'arrestation à la peine de prison», dit Fernandes. "Cela correspond aux travaux précédents."

«Et nous savions que la peine de prison affecte la santé physique, pour une foule de raisons. Mais le fait que les condamnations soient associées à des effets sur la santé physique est particulièrement intéressant. Il vaudrait la peine d’explorer plus en détail ce qui motive ces résultats. »

Le taux d'arrestation estimé aux États-Unis en 2017 était de 3251,5 arrestations pour 100000 habitants. Environ 29,5% de la population adulte américaine a un casier judiciaire.

Source: Université d'État de Caroline du Nord