L'entraînement Neurofeedback aide à réduire les bourdonnements d'oreille

Les acouphènes ou la perception de bourdonnements dans les oreilles sont une maladie omniprésente qui affecte près de 15% du grand public - plus de 50 millions d'Américains. Des recherches émergentes suggèrent maintenant que l'entraînement au neurofeedback a le potentiel de réduire la gravité des acouphènes ou même de les éliminer.

Les Centers for Disease Control des États-Unis estiment que plus de deux millions d'Américains ont des cas extrêmes et débilitants de bourdonnements d'oreilles. Une nouvelle étude, présentée à la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA), constate que la formation en neurofeedback peut aider les individus à détourner leur attention de ces sons.

Les acouphènes sont la perception d'un bruit, souvent sifflant, dans l'oreille. À mesure que les personnes atteintes commencent à se concentrer davantage, elles deviennent de plus en plus frustrées et anxieuses, ce qui aggrave le bruit. On pense que le cortex auditif primaire, la partie du cerveau où l'apport auditif est traité, est la source de la détresse liée aux acouphènes.

Dans l'étude, les chercheurs ont examiné un moyen de traiter les acouphènes en demandant aux gens d'utiliser un entraînement au neurofeedback pour détourner leur attention des sons dans leurs oreilles. Le neurofeedback est un moyen d'entraîner le cerveau en permettant à un individu de visualiser un certain type d'indicateur externe de l'activité cérébrale et d'essayer d'exercer un contrôle sur celui-ci.

«L'idée est que chez les personnes souffrant d'acouphènes, il y a une trop grande attention portée au cortex auditif, ce qui le rend plus actif que chez une personne en bonne santé», a déclaré Matthew S. Sherwood, Ph.D., ingénieur de recherche et faculté auxiliaire à Wright Université d'État de Fairborn, Ohio. «Nous espérons que les personnes souffrant d'acouphènes pourraient utiliser le neurofeedback pour détourner l'attention de leurs acouphènes et éventuellement les faire disparaître.

Pour déterminer l'efficacité potentielle de cette approche, les chercheurs ont demandé à 18 volontaires sains avec une audition normale de suivre cinq séances d'entraînement IRMf-neurofeedback. Les participants à l'étude ont reçu des bouchons d'oreille grâce auxquels un bruit blanc pouvait être introduit pendant des périodes de temps. Les bouchons d'oreille ont également servi à bloquer le bruit du scanner.

Pour obtenir des résultats d'IRMf, les chercheurs ont utilisé l'imagerie échoplanaire en un seul coup, une technique d'IRM sensible aux niveaux d'oxygène dans le sang, fournissant une mesure indirecte de l'activité cérébrale.

«Nous avons commencé par alterner des périodes de son et pas de son afin de créer une carte du cerveau et de trouver les zones qui produisaient l'activité la plus élevée pendant la phase sonore», a déclaré le Dr Sherwood. "Ensuite, nous avons sélectionné les voxels qui étaient fortement activés lors de la lecture du son."

Les participants ont ensuite participé à la phase de formation IRMf-neurofeedback à l'intérieur du scanner IRM. Ils ont reçu un bruit blanc à travers leurs bouchons d'oreille et ont pu voir l'activité dans leur cortex auditif primaire comme une barre sur un écran. Chaque course d'entraînement fMRI-neurofeedback contenait huit blocs séparés en une période de «relaxation» de 30 secondes suivie d'une période de 30 secondes «inférieure».

Les participants ont été invités à observer la barre pendant la période de relaxation et à tenter activement de l'abaisser en diminuant l'activité du cortex auditif primaire pendant la phase inférieure.

Les chercheurs ont également donné aux participants des techniques pour les aider à le faire, comme essayer de détourner l'attention du son vers d'autres sensations comme le toucher et la vue.

«Beaucoup se sont concentrés sur la respiration parce que cela leur donnait une sensation de contrôle», a déclaré le Dr Sherwood. «En détournant leur attention du son, l’activité du cortex auditif des participants a diminué, et le signal que nous mesurions a également diminué.»

Un groupe témoin de neuf personnes a reçu un faux neurofeedback - ils ont effectué les mêmes tâches que l'autre groupe, mais les commentaires ne provenaient pas d'eux mais d'un participant aléatoire. En effectuant exactement les mêmes procédures avec les deux groupes en utilisant un neurofeedback réel ou factice, les chercheurs ont pu distinguer l'effet du véritable neurofeedback sur le contrôle du cortex auditif primaire.

L'étude représente la première fois qu'un entraînement par IRMf-neurofeedback a été appliqué pour démontrer qu'il existe une relation significative entre le contrôle du cortex auditif primaire et les processus attentionnels. Ceci est important pour le développement thérapeutique, a déclaré Sherwood, car les mécanismes neuronaux des acouphènes sont inconnus mais probablement liés à l'attention.

Les résultats représentent une avenue de recherche prometteuse qui pourrait conduire à des améliorations dans d'autres domaines de la santé comme la gestion de la douleur, selon le Dr Sherwood.

"En fin de compte, nous aimerions prendre ce que nous avons appris de l'IRM et développer un programme de neurofeedback qui ne nécessite pas d'IRM pour être utilisé, comme une application ou une thérapie à domicile qui pourrait s'appliquer aux acouphènes et à d'autres conditions", a-t-il déclaré.

Source: Société de radiologie d'Amérique du Nord