Les patients en surpoids peuvent faire face à une discrimination en matière de soins de santé

Les patients en surpoids peuvent faire face à un ensemble différent de défis dans le cabinet du médecin, selon un examen de recherches récentes présentées à la 125e convention annuelle de l'American Psychological Association.

Les chercheurs ont constaté que les plaintes médicales des patients obèses sont souvent ignorées par les médecins en tant que symptômes de leur obésité seule, et donc pas correctement traitées. En fait, selon les rapports d'autopsie, les patients obèses meurent avec beaucoup plus de conditions médicales non diagnostiquées que les patients de poids moyen. En outre, la discrimination médicale à l’égard des patients en surpoids peut nuire considérablement à la santé physique et au bien-être d’une personne.

«Un traitement irrespectueux et une honte médicale, dans le but de motiver les gens à changer leur comportement, sont stressants et peuvent amener les patients à retarder la recherche de soins de santé ou à éviter d'interagir avec les prestataires», a déclaré Joan Chrisler, Ph.D., professeur de psychologie au Connecticut College, lors d'un symposium intitulé «Armes de distraction de masse - Confronting Sizeism».

Le biais de poids peut avoir un impact sur la façon dont les médecins traitent médicalement les patients, car les personnes en surpoids sont souvent exclues de la recherche médicale sur la base d'hypothèses sur leur état de santé, a déclaré Chrisler. Par exemple, la posologie standard des médicaments peut ne pas convenir à des corps de plus grande taille. La recherche a montré un sous-dosage fréquent des patients en surpoids auxquels des antibiotiques et une chimiothérapie ont été prescrits, a-t-elle ajouté.

"Recommander différents traitements pour les patients atteints de la même condition en fonction de leur poids est contraire à l'éthique et constitue une forme de faute professionnelle", a déclaré Chrisler. «La recherche a montré que les médecins conseillent à plusieurs reprises la perte de poids pour les patients gras tout en recommandant des tomodensitogrammes, des analyses de sang ou une thérapie physique pour d'autres patients de poids moyen.»

Dans certains cas, les prestataires de soins de santé peuvent ne pas prendre au sérieux les plaintes des patients graves ou peuvent supposer que leur poids est la cause des symptômes qu’ils éprouvent, a ajouté Chrisler.

«Ainsi, ils pourraient sauter aux conclusions ou échouer à exécuter les tests appropriés, ce qui entraîne des diagnostics erronés», a-t-elle déclaré.

Dans une étude portant sur plus de 300 rapports d'autopsie, les patients obèses étaient 1,65 fois plus susceptibles que les autres d'avoir des conditions médicales importantes non diagnostiquées (p.ex., endocardite, maladie ischémique de l'intestin ou carcinome pulmonaire), ce qui suggère un diagnostic erroné ou un mauvais accès aux soins de santé.

Des études révèlent également que les attitudes négatives des prestataires de soins médicaux peuvent également provoquer un stress psychologique chez les patients, a déclaré Chrisler.

«Les patients peuvent ressentir des attitudes implicites comme des microagressions - par exemple, la réticence apparente d’un prestataire à toucher un gros patient, ou une prise de tête, une grimace ou un« tsk »tout en notant le poids du patient dans le dossier», a-t-elle déclaré. «Les microagressions sont stressantes au fil du temps et peuvent contribuer à l'expérience ressentie de stigmatisation.»

Une vision médicalisée du poids considère l'obésité comme une maladie et la perte de poids comme un remède, a déclaré Maureen McHugh, Ph.D., une psychologue qui a également présenté des recherches sur la honte des graisses au cours du symposium.

«Un modèle de santé centré sur le poids suppose que le poids est sous le contrôle d’un individu, assimile un poids plus élevé à de mauvaises habitudes de santé, et pense que la perte de poids se traduira par une amélioration de la santé», a-t-elle déclaré.

Chrisler a également noté qu'il n'y avait aucune recherche de ce type montrant exactement combien de poids est trop. D'autres prédicteurs de la maladie, tels que la génétique, l'alimentation, le stress et la pauvreté, jouent également un rôle, mais le surpoids conduit souvent à supposer qu'une personne est en mauvaise santé, a-t-elle déclaré.

Les preuves confirment que la honte à la graisse n'est pas une approche efficace pour réduire l'obésité ou améliorer la santé, a déclaré McHugh. «Au contraire, la stigmatisation des personnes obèses pose de sérieux risques pour leur santé psychologique», a-t-elle ajouté.

«La recherche démontre que la stigmatisation du poids entraîne un stress psychologique, ce qui peut entraîner de mauvais résultats pour la santé physique et psychologique des personnes obèses.»

Les chercheurs concluent qu'il est essentiel que la stigmatisation du poids soit abordée en psychologie et dans la profession médicale: en formation, en théorie et en recherche, et en travaillant avec des clients en surpoids. Il est important de noter que les traitements devraient se concentrer sur la santé mentale et physique en tant que résultats souhaités pour la thérapie, et non sur le poids, a conclu McHugh.

Source: Association américaine de psychologie