La langue peut influencer les perceptions

Une nouvelle étude met en évidence le pouvoir du langage: des chercheurs ont découvert que le langage qu'une personne parle peut influencer ses pensées.

Ces informations ont été tirées d'une nouvelle étude sur les Arabes israéliens qui parlent couramment l'arabe et l'hébreu.

L'étude a révélé que les associations positives des Arabes israéliens avec leur propre peuple sont plus faibles lorsqu'ils sont testés en hébreu que lorsqu'ils sont testés en arabe.

La grande majorité des Arabes israéliens parlent l'arabe à la maison et commencent généralement à apprendre l'hébreu à l'école primaire.

Les sujets de cette étude étaient des Arabes israéliens, parlant couramment l'hébreu et l'arabe, qui étaient étudiants dans des universités et collèges de langue hébreu.

Les chercheurs Shai Danziger de l'Université Ben-Gurion et Robert Ward de l'Université de Bangor ont profité des tensions entre Arabes et Israéliens pour concevoir une expérience qui a examiné comment les étudiants pensent différemment en arabe et en hébreu.

Leur hypothèse: «Il est probable qu’un Israélien arabe bilingue considérera les Arabes de manière plus positive dans un environnement arabophone que dans un environnement hébreu», dit Danziger.

L'étude a utilisé un test informatique connu sous le nom de test d'association implicite, qui est souvent utilisé pour étudier les biais. Les mots clignotent sur l'écran de l'ordinateur et les sujets doivent les classer en appuyant le plus rapidement possible sur deux touches du clavier. C’est une tâche presque automatique, sans temps pour réfléchir aux réponses.

L'astuce est que les sujets classifient deux types de mots différents: des mots décrivant des traits positifs et négatifs et, dans ce cas, des noms - des noms arabes comme Ahmed et Samir et des noms juifs comme Avi et Ronen.

Par exemple, on pourrait leur dire d'appuyer sur «M» lorsqu'ils voient un nom arabe ou un mot avec une bonne signification, ou «X» lorsqu'ils voient un nom juif et un mot avec une mauvaise signification.

Dans cet exemple, si les gens associent automatiquement les «bons» mots aux Arabes et les «mauvais» aux Juifs, ils pourront faire les classifications plus rapidement que si leur association automatique entre les mots était l'inverse. Dans différentes sections du test, différents ensembles de mots sont appariés.

Pour cette étude, les Arabes israéliens bilingues ont passé le test d'association implicite dans les deux langues - hébreu et arabe - pour voir si la langue qu'ils utilisaient affectait leurs préjugés sur les noms.

Les volontaires arabes israéliens ont trouvé plus facile d'associer les noms arabes avec des mots «bons» et les noms juifs avec des mots «mauvais» que les noms arabes avec des mots «mauvais» et les noms juifs avec des mots «bons».

Mais cet effet était beaucoup plus fort lorsque le test était donné en arabe; dans la session hébraïque, ils ont montré moins de biais positif envers les noms arabes que les noms juifs.

«La langue que nous parlons peut changer notre façon de penser les autres», déclare Ward.

Les résultats sont publiés dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

Danziger lui-même a appris l'hébreu et l'anglais dans son enfance. «Je suis bilingue et je crois que je réponds différemment en hébreu qu'en anglais. Je pense qu’en anglais, je suis plus poli qu’en hébreu », dit-il.

«Les gens peuvent montrer différents types de soi dans différents environnements. Cela suggère que la langue peut servir d'indice pour faire avancer différents moi. »

Source: Association pour la science psychologique