Manger du poisson une fois par semaine pour un meilleur sommeil et un QI plus élevé chez les enfants

Les enfants qui mangent du poisson au moins une fois par semaine dorment mieux et ont un QI supérieur de 4 points, en moyenne, à ceux qui mangent du poisson moins fréquemment ou pas du tout, selon une nouvelle étude.

Selon des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie, des études antérieures ont montré une relation entre les oméga-3, les acides gras de nombreux types de poissons, et une intelligence améliorée, ainsi que des oméga-3 et un meilleur sommeil. Mais ils n’ont jamais été connectés auparavant, disent les chercheurs.

La nouvelle recherche menée par Jianghong Liu, Jennifer Pinto-Martin et Alexandra Hanlon de la School of Nursing, et le professeur Penn Integrates Knowledge Adrian Raine, révèle le sommeil comme une voie de médiation possible, le lien manquant potentiel entre les poissons et l'intelligence.

«Ce domaine de recherche n'est pas bien développé. Cela émerge », a déclaré Liu, auteur principal du document et professeur agrégé de sciences infirmières et de santé publique. «Ici, nous examinons les oméga-3 provenant de nos aliments plutôt que des suppléments.»

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 541 enfants âgés de 9 à 11 ans en Chine. Plus de la moitié - 54% - étaient des garçons, tandis que 46% étaient des filles.

Les enfants ont rempli un questionnaire sur la fréquence à laquelle ils ont mangé du poisson au cours du mois dernier, avec des options allant de «jamais» à «au moins une fois par semaine».

Les enfants ont également pris la version chinoise d'un test de QI appelé Wechsler Intelligence Scale for Children-Revised, qui examine les compétences verbales et non verbales, telles que le vocabulaire et le codage, ont déclaré les chercheurs.

Leurs parents ont ensuite répondu aux questions sur la qualité du sommeil à l'aide du questionnaire normalisé sur les habitudes de sommeil des enfants, qui comprenait des sujets tels que la durée du sommeil et la fréquence des réveils nocturnes ou la somnolence diurne.

Enfin, les chercheurs ont contrôlé les données démographiques, y compris l'éducation des parents, la profession, l'état matrimonial et le nombre d'enfants à la maison.

En analysant ces points de données, l'équipe de Penn a constaté que les enfants qui déclaraient manger du poisson chaque semaine obtenaient 4,8 points de plus aux examens de QI que ceux qui disaient qu'ils mangeaient «rarement» ou «jamais» du poisson.

Ceux dont les repas comprenaient parfois du poisson ont obtenu 3,3 points de plus.

Une consommation accrue de poisson était également associée à moins de perturbations du sommeil, ce qui, selon les chercheurs, indique une meilleure qualité globale du sommeil.

«Le manque de sommeil est associé à un comportement antisocial; une mauvaise cognition est associée à un comportement antisocial », a déclaré Raine. «Nous avons constaté que les suppléments d'oméga-3 réduisent les comportements antisociaux, il n'est donc pas surprenant que le poisson soit derrière cela.»

«Cela s'ajoute au nombre croissant de preuves montrant que la consommation de poisson a des avantages vraiment positifs pour la santé et devrait être quelque chose de plus largement annoncé et promu», a ajouté Pinto-Martin. «Les enfants devraient y être initiés dès le début.»

Cela pourrait être aussi jeune que 10 mois, tant que le poisson n'a pas d'os et a été finement haché, mais devrait commencer vers l'âge de 2 ans, conseille le chercheur.

«L'introduction précoce du goût le rend plus savoureux», dit-elle. «Cela doit vraiment être un effort concerté, en particulier dans une culture où le poisson n'est pas aussi souvent servi ou senti. Les enfants sont sensibles aux odeurs. S'ils n'y sont pas habitués, ils peuvent s'en abstenir. »

Compte tenu du jeune âge du groupe d'étude, les chercheurs ont choisi de ne pas analyser les détails rapportés par les participants sur les types de poissons consommés, bien qu'ils prévoient de le faire pour travailler sur un groupe plus âgé à l'avenir.

Les chercheurs souhaitent également compléter cette étude observationnelle en cours pour établir, par le biais d'essais contrôlés randomisés, que la consommation de poisson peut conduire à un meilleur sommeil, à de meilleures performances scolaires et à d'autres résultats concrets et pratiques.

Pour le moment, les chercheurs recommandent d'incorporer progressivement des poissons supplémentaires dans un régime. Manger du poisson une seule fois par semaine fait entrer une famille dans le groupe des «hauts» consommateurs de poisson, comme défini dans l'étude, ont noté les chercheurs.

«Faire cela pourrait être beaucoup plus facile que d'inciter les enfants à se coucher», a déclaré Raine. «Si le poisson améliore le sommeil, tant mieux. Si cela améliore également les performances cognitives - comme nous l'avons vu ici - encore mieux. C'est un double succès. »

L'étude a été publiée dans Rapports scientifiques, une La nature journal.

Source: Université de Pennsylvanie