Les longues heures de travail peuvent augmenter le risque de dépression chez les femmes

Une étude britannique fournit de nouvelles preuves que le travail de très longues heures (plus de 55 heures / semaine) est associé à un risque accru de dépression chez les femmes. De plus, les fins de semaine de travail étaient associées à un risque accru de dépression chez les deux sexes.

Les enquêteurs notent que l'expansion de l'économie mondiale et l'expansion des économies de petits boulots (emploi par des entrepreneurs indépendants pendant des intervalles de temps définis) ont conduit à la nécessité de travailler en dehors des heures de bureau normales.

Ces milieux de travail non traditionnels ont été liés à une santé physique plus mauvaise. Cependant, l'impact potentiel sur la santé mentale est moins bien connu. Et la recherche à ce jour s'est largement concentrée sur les hommes et / ou sur des emplois spécifiques, affirment les chercheurs.

L'étude vise à fournir un aperçu de ces domaines avec des chercheurs en utilisant les données de Understanding Society, l'étude longitudinale des ménages du Royaume-Uni (UKHLS). Cet outil suit la santé et le bien-être d'un échantillon représentatif de 40000 ménages à travers le Royaume-Uni depuis 2009.

Les chercheurs se sont concentrés sur les données de 11 215 hommes et 12 188 femmes de la deuxième vague de l'UKHLS en 2010-12, car elles comprenaient des informations sur l'emploi. Les symptômes dépressifs ont été mesurés à l'aide d'un questionnaire de santé général validé (GHQ-12).

En utilisant la semaine de travail standard de 35 à 40 heures comme référence, les semaines de travail ont été classées comme moins de 35 pour inclure les employés à temps partiel; 41-55 (longues heures de travail); et 55 ans et plus (heures de travail très longues).

Les chercheurs ont pris en compte plusieurs contributeurs potentiellement influents: l'âge; état civil; la parentalité; revenus et satisfaction à leur égard; conditions de santé à long terme; type d'emploi et satisfaction à son égard; degré de contrôle; et les qualifications.

Les enquêteurs ont découvert qu'en général, les travailleurs âgés, les fumeurs et ceux qui gagnaient le moins et qui contrôlaient le moins leur emploi étaient plus déprimés - cette constatation s'appliquait aux deux sexes.

Cependant, les différences entre les sexes dans les modèles de travail étaient évidentes.

Les hommes avaient tendance à travailler plus d'heures que les femmes, avec près de la moitié plus que le quota standard, contre moins d'une femme sur quatre. Et près de la moitié des femmes travaillaient à temps partiel, contre seulement un homme sur sept (15 pour cent).

Les femmes mariées qui étaient également parents avaient tendance à ne pas travailler plus longtemps, mais le contraire était vrai pour les pères mariés. Plus des deux tiers des hommes travaillaient le week-end, contre environ la moitié des femmes.

Les enquêteurs n'ont pas découvert de différence dans le nombre de symptômes dépressifs entre les hommes qui consacraient moins ou plus d'heures que la semaine normale de travail.

Mais le travail de fin de semaine était associé à des symptômes dépressifs beaucoup plus nombreux chez les hommes lorsque les conditions de travail étaient prises en compte; chez les femmes, les symptômes dépressifs étaient associés au nombre de fins de semaine travaillées.

Et les femmes qui travaillaient 55 heures ou plus par semaine et / ou qui travaillaient le plus / chaque week-end avaient la pire santé mentale de toutes, avec beaucoup plus de symptômes dépressifs que les femmes travaillant à des heures normales.

À titre d'explication, les chercheurs suggèrent que les femmes sont plus susceptibles de travailler plus d'heures dans des professions à prédominance masculine, tandis que celles qui travaillent le week-end ont tendance à être concentrées dans des emplois mal rémunérés du secteur des services.

«Ces emplois, lorsqu'ils sont combinés à des interactions fréquentes ou complexes avec le public ou les clients, ont été associés à des niveaux plus élevés de dépression», écrivent-ils.

«Nos résultats de symptômes plus dépressifs chez les femmes travaillant de longues heures pourraient également s'expliquer par le double fardeau potentiel que subissent les femmes lorsque leurs longues heures de travail rémunéré s'ajoutent à leur temps de travail domestique», suggèrent les enquêteurs.

«Des études antérieures ont montré qu'une fois que les tâches ménagères et les soins non rémunérés sont pris en compte, les femmes travaillent plus longtemps que les hommes, en moyenne, et que cela a été lié à une moins bonne santé physique», ajoutent-ils.

Les enquêteurs notent que les résultats reflètent les informations obtenues à partir d’une étude d’observation et qu’en tant que tels, ils ne peuvent en établir la cause. Mais, les chercheurs concluent néanmoins:

«Nos conclusions devraient encourager les employeurs et les décideurs à envisager des interventions visant à réduire le fardeau des femmes sans restreindre leur pleine participation au marché du travail, et à améliorer les conditions de travail psychosociales.»

L'étude apparaît en ligne dans le Journal d'épidémiologie et de santé communautaire, une empreinte de BMJ.

Source: BMJ / EurekAlert