Les endroits les plus heureux où vivre peuvent être de mauvaises nouvelles pour suicidaire
Des chercheurs de l'Université de Warwick et du Hamilton College ont examiné les données d'enquêtes américaines et internationales sur les décisions de suicide, y compris des informations provenant de plus de 2,3 millions d'Américains.
La découverte de taux de suicide inhabituellement élevés dans des endroits où il fait bon vivre appuie les enquêtes antérieures menées dans d'autres pays.
Cette nouvelle recherche a révélé qu'un certain nombre de pays, dont le Canada, les États-Unis, l'Islande, l'Irlande et la Suisse, affichent des niveaux de bonheur relativement élevés et pourtant des taux de suicide élevés. Une comparaison des États américains a contribué à réduire les biais lors de la comparaison de pays de cultures différentes.
Les chercheurs ont découvert que les États dont les personnes sont généralement plus satisfaites de leur vie avaient tendance à avoir des taux de suicide plus élevés que ceux dont le niveau moyen de satisfaction à l'égard de la vie était plus bas.
Par exemple, les données brutes ont montré que l'Utah est au premier rang pour la satisfaction à l'égard de la vie, mais a le 9e taux de suicide le plus élevé. Pendant ce temps, New York était classée 45e en matière de satisfaction à l'égard de la vie, mais avait le taux de suicide le plus bas du pays.
Dans un effort pour déterminer les facteurs qui peuvent influencer l'association surprenante, les chercheurs ont ajusté l'âge, le sexe, la race, l'éducation, le revenu, l'état matrimonial et le statut d'emploi.
Même avec ces ajustements, une très forte corrélation entre les niveaux de bonheur et les taux de suicide persistait.
Les enquêteurs pensent que la relation contre-intuitive entre le bonheur et les taux de suicide vient de la caractéristique humaine de se comparer (et de sa condition de vie) aux autres.
Selon un chercheur, «les personnes mécontentes dans un endroit heureux peuvent se sentir particulièrement durement traitées par la vie. Ces contrastes sombres peuvent à leur tour augmenter le risque de suicide. Si les humains sont sujets à des sautes d'humeur, les bas de la vie peuvent donc être plus tolérables dans un environnement où les autres humains sont malheureux.
Un collègue enquêteur a conclu: «Ce résultat est cohérent avec d'autres recherches qui montrent que les gens jugent leur bien-être par rapport aux autres autour d'eux. Ces types d'effets de comparaison ont également été mis en évidence en ce qui concerne le revenu, le chômage, la criminalité et l'obésité. »
L'article, intitulé «Contrastes sombres: le paradoxe des taux élevés de suicide dans des endroits heureux» sera publié dans le Journal du comportement économique et de l'organisation.
Source: Université de Warwick
