Étude: les parents devraient limiter tous les supports d'écran pour les enfants en pré-maternelle

Une nouvelle étude suggère que les parents devraient retarder la présentation à leurs jeunes enfants de tout support d'écran et limiter l'utilisation des appareils mobiles par les enfants d'âge préscolaire, y compris les smartphones et les tablettes.

Les résultats sont publiés dans le Journal de l'American Medical Association Pediatrics.

Pendant plus de deux ans et demi, une équipe de recherche de l'Université de Californie, Davis a observé 56 enfants (âgés de 32 à 47 mois) et interrogé leurs parents. Les chercheurs ont évalué les capacités d’autorégulation des enfants - ces compétences nécessaires pour planifier, contrôler et surveiller leurs pensées, leurs sentiments et leurs comportements.

Des recherches antérieures ont montré que les capacités d’autorégulation des jeunes enfants peuvent prédire la réussite scolaire ultérieure, le fonctionnement social, la santé physique et mentale, le revenu et la criminalité.

Les résultats révèlent que les compétences d'autorégulation étaient plus faibles chez les enfants qui ont commencé à utiliser des appareils multimédia à écran (y compris la télévision, les ordinateurs, les smartphones et / ou les tablettes) plus tôt dans la vie, ou qui utilisaient actuellement des appareils mobiles (smartphones et / ou tablettes) plus souvent que d’autres de l’échantillon.

«Les jeunes enfants sont souvent exposés à des quantités importantes de médias d’écran», a déclaré la principale auteure de l’étude, Amanda C. Lawrence, doctorante au sein du Human Development Graduate Group de l’UC Davis.

«Même s'il a été établi que la consommation de quantités modérées de médias pour enfants de haute qualité a une influence positive sur le développement, les résultats actuels soutiennent la limitation de l'utilisation des appareils mobiles par les enfants.»

Les chercheurs ont cité d'autres raisons pour une utilisation prudente des appareils mobiles par les jeunes enfants. «La nature portable des appareils mobiles leur permet d'être utilisés dans n'importe quel endroit, par exemple en attendant un rendez-vous, ou en ligne dans une épicerie. L'utilisation de l'écran pourrait donc interférer avec les interactions sensibles et réactives avec les parents ou pratiquer des comportements d'auto-apaisement qui favorisent un développement optimal », a déclaré Lawrence.

Pour l'étude, les enfants et leurs parents ont participé à des visites de 90 minutes dans un laboratoire de recherche sur le campus, où les enfants ont été invités à effectuer 10 tâches pour évaluer leur capacité à s'autoréguler. Les tâches étaient aussi variées que marcher lentement sur une ligne, se relayer avec le chercheur pour construire une tour à partir de blocs et retarder la gratification - par exemple, on lui demandait de ne pas déballer un cadeau pendant que le chercheur quittait brièvement la pièce.

Les parents ont signalé l’utilisation de l’écran de leur enfant dans une nouvelle enquête conçue par Lawrence, et les chercheurs ont calculé l’âge déclaré des enfants à la première utilisation des écrans et le temps moyen passé par semaine sur chaque appareil.

Les résultats de l'étude comprennent les éléments suivants:

• Il y avait une variation substantielle du temps que les enfants passaient avec des appareils multimédia à écran au cours de la semaine moyenne dans cet échantillon communautaire. Le temps d'écran pour les appareils traditionnels (télévision, ordinateurs) variait de 0 à 68 heures par semaine, et de 0 à 14 heures par semaine pour les appareils mobiles (tablettes, smartphones).
• Le temps passé devant un écran pendant la semaine moyenne des enfants n’était pas lié au revenu de leur famille dans cet échantillon, mais les enfants grandissant dans des ménages à revenu élevé ont commencé à utiliser des appareils mobiles plus jeunes que les ménages à faible revenu.
• Le temps d'écran ne différait pas non plus selon le statut de minorité raciale / ethnique dans cet échantillon.

En outre, l’exposition des enfants aux écrans traditionnels (téléviseurs, ordinateurs) au cours de la semaine moyenne n’était pas liée à leur autorégulation, contrairement à la plupart des études précédentes.

Lawrence émet l'hypothèse que les messages concernant la fourniture de contenus éducatifs destinés aux enfants et la mise en garde des parents pour qu'ils surveillent l'écoute des enfants ont atteint les parents et ont été efficaces, du moins dans certains groupes.

Il s’agit d’une petite étude, mais le début d’une étude longitudinale à long terme du développement de l’autorégulation chez les enfants et de l’examen de tous les appareils multimédias à écran sur plusieurs années avec plus d’enfants et de parents, selon les chercheurs.

Les co-auteurs de l'étude sont le Dr Daniel Ewon Choe, professeur adjoint de développement humain et d'études familiales, et Madhuri S. Narayan, qui était un étudiant de premier cycle lorsqu'il travaillait sur la recherche.

Source: Université de Californie - Davis