Les médecins qui «se tournent vers» la souffrance d’un patient sont plus efficaces

En «se tournant vers» la souffrance d’un patient, les médecins peuvent mieux aider leurs patients et trouver plus de sens à leur travail, déclare le professeur Ronald M. Epstein, M.D. de l’Université de Rochester, médecin et chercheur en éducation médicale, en épuisement professionnel et en pleine conscience.

Se tourner vers souffrir signifie d'abord le reconnaître. Cela oblige les médecins à interroger les patients sur leur expérience de la souffrance, avec des questions telles que "quel est le pire pour vous?"

Lorsque les patients souffrent, les médecins ont tendance à vouloir arranger les choses, dit Epstein, et s'ils ne le peuvent pas, de nombreux médecins se retirent émotionnellement. Parfois, les médecins se sentent impuissants face à la souffrance et, dans ces situations, leur propre inconfort peut être un signal d'alarme utile. Le fait de porter l’attention vers la souffrance ne s’inscrit pas souvent parfaitement dans le monde précipité et fragmenté des soins cliniques.

Son nouvel essai «A Piece of My Mind» apparaît dans le Journal de l'American Medical Association. L'essai a été co-écrit par l'oncologue Anthony L. Back, de l'Université de Washington.

Epstein et Back ont ​​mené une revue de la littérature sur la manière dont les médecins traitent la souffrance. Malgré l'universalité de la souffrance, ils ont découvert peu d'articles à ce sujet dans la littérature médicale, et ceux qui existaient étaient publiés dans des revues rarement lues par les cliniciens en exercice.

«Les médecins peuvent jouer un rôle central dans la lutte contre la souffrance s'ils peuvent élargir leur façon de travailler avec les patients», indique l'article. «Certaines personnes peuvent le faire instinctivement, mais la plupart des médecins ont besoin d'une formation sur la façon de réagir à la souffrance - pourtant, ce genre d'instructions fait cruellement défaut.»

Les auteurs offrent un exemple de la façon dont les médecins peuvent traiter la souffrance plus efficacement en utilisant l'histoire d'un patient qui est resté des années sans diagnostic, malgré la douleur et le handicap. La chirurgie et les traitements médicaux n'avaient pas aidé. Ce n'est qu'après que ses médecins sont devenus vraiment curieux de son expérience, en l'écoutant, en la regardant et en témoignant, qu'ils ont pu aider la patiente à guérir.

Epstein et Back ont ​​proposé deux approches cliniques de la souffrance pour compléter le «diagnostic et traitement» familier. Celles-ci sont appelées «se tourner vers» et «recentrer et récupérer», et les auteurs suggèrent que les médecins devraient utiliser ces approches sur une base régulière.

Se tourner vers la souffrance oblige les médecins à interroger les patients sur leur expérience de la souffrance avec des questions motivées par leurs intérêts. Se recentrer et se réapproprier implique d'aider les patients à renouer avec ce qui est important et significatif dans leur vie. Ceci est particulièrement important lorsque la souffrance et ses causes sous-jacentes ne peuvent être éliminées. Parfois, cela oblige les médecins à soutenir les efforts du patient pour devenir plus complet.

Dans le cas décrit, la patiente s'est séparée de son conjoint et a rétabli une identité professionnelle. En faisant ces changements, elle a regardé au-delà de sa souffrance et s'est de nouveau considérée comme un être humain à part entière.

Demander aux médecins de s'engager en tant que personnes à part entière afin de traiter les patients comme des personnes à part entière «est un défi de taille», ont écrit Epstein et Back, «pourtant, cela nous paraît plus faisable que jamais en raison des preuves que les programmes promouvant la pleine conscience, l'intelligence émotionnelle et l'autorégulation fait la différence. »

Source: Centre médical de l'Université de Rochester