L'étude se demande si la marijuana aide à soulager une douleur intense

Une nouvelle étude révèle qu’il n’est pas clair si la marijuana à des fins médicales est efficace contre les douleurs intenses.

L'étude a révélé que les utilisateurs de marijuana à des fins médicales qui déclarent avoir des niveaux élevés de douleur sont plus susceptibles que ceux qui souffrent peu de dire qu'ils consomment du cannabis trois fois ou plus par jour. Cependant, les utilisateurs quotidiens de marijuana souffrant de douleurs intenses ont également déclaré que leur santé s'était détériorée au cours de l'année écoulée.

Les résultats ne signifient pas nécessairement que la marijuana n'est pas efficace pour traiter au moins certains types de douleur, selon les chercheurs. Mais cela suggère que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que la marijuana ne soit acceptée comme traitement efficace contre la douleur intense.

«On ne sait pas si la marijuana aide ou non», a déclaré le Dr Bridget Freisthler, co-auteur de l’étude et professeur de travail social à l’Ohio State University. "Les avantages ne sont pas aussi évidents que certains le supposent."

Un problème est la relation complexe entre la douleur, la consommation de marijuana et l'état de santé autodéclaré, selon le Dr Alexis Cooke, auteur principal de l'étude et chercheur postdoctoral en psychiatrie à l'Université de Californie à San Francisco.

«Avoir une douleur chronique élevée est lié à une santé plus mauvaise, il se peut donc que les personnes qui consomment de la marijuana plus souvent aient déjà une santé plus mauvaise pour commencer», a déclaré Cooke. «Il reste encore beaucoup de questions auxquelles il faut répondre.»

L'étude impliquait une enquête auprès de 295 patients d'un dispensaire de marijuana à des fins médicales à Los Angeles. Les enquêtes ont été menées en 2013, lorsque la Californie a autorisé la consommation de marijuana uniquement à des fins médicales.

On a demandé à tous les participants à quelle fréquence ils consommaient de la marijuana. Ils ont ensuite évalué leur état de santé actuel par rapport à il y a un an (sur une échelle de cinq points allant de «bien meilleur» à «bien pire») et on leur a posé deux questions sur leur niveau de douleur. Sur la base de leurs réponses, les chercheurs ont évalué la douleur des participants comme faible, modérée ou élevée.

Parmi les personnes interrogées, 31% ont signalé une douleur élevée, 24% une douleur modérée et 44% étaient dans la catégorie des douleurs faibles, selon les résultats de l'étude.

La consommation quotidienne de marijuana a été signalée par 45% des personnes interrogées, 48% déclarant en consommer trois fois ou plus par jour, ont déclaré les chercheurs.

Le pourcentage de participants qui consommaient de la marijuana chaque jour ne différait pas selon les catégories de douleur, selon les résultats de l’étude.

Mais environ 60% de ceux qui ont signalé une forte douleur ont utilisé le médicament trois fois ou plus par jour, contre 51% de ceux qui souffraient de douleur modérée et 39% de ceux du groupe à faible douleur.

Les résultats n'ont montré aucune association entre la consommation quotidienne de marijuana et le changement de l'état de santé chez les personnes souffrant de faibles niveaux de douleur. Mais la consommation quotidienne de marijuana était liée à une détérioration de l'état de santé chez les personnes signalant des niveaux élevés de douleur, ont rapporté les chercheurs.

Cependant, il n'y avait aucune association entre la fréquence à laquelle les participants consommaient de la marijuana par jour et les changements dans l'état de santé. Il n’ya pas d’explication facile à cela, selon Freisthler.

«Cela montre à quel point nous en savons peu sur la marijuana en tant que médicament, comment les gens l'utilisent, les doses qu'ils reçoivent et ses effets à long terme», a-t-elle déclaré.

Les gens utilisent la marijuana pour une variété de différents types de douleur, y compris le cancer, les douleurs articulaires, le VIH et les douleurs nerveuses. Les chercheurs ne savent pas si la marijuana a des effets différents sur différentes causes de douleur, a déclaré Cooke.

«La douleur chronique est également associée à la dépression et à l'anxiété», dit-elle. "La marijuana peut aider à résoudre ces problèmes pour certaines personnes, même si elle n'aide pas à la douleur."

La consommation de marijuana semble également aider les personnes qui ont perdu l'appétit en raison de douleurs ou de nausées causées par des médicaments anticancéreux.

«Ce n'est peut-être pas la douleur que les patients essaient de traiter», a déclaré Cooke.

Les résultats suggèrent que nous devons en savoir plus sur le lien entre la marijuana et le soulagement de la douleur, a déclaré Freisthler.

«Particulièrement depuis la crise des opioïdes, certaines personnes vantent la marijuana comme un bon substitut aux opioïdes pour les personnes souffrant de douleur», a-t-elle déclaré. «Mais notre étude suggère que nous ne savons pas que la marijuana aide à répondre aux besoins en matière de douleur.»

L'étude a été publiée dans le Journal international de politique des drogues.

Source: Université d'État de l'Ohio