En Inde, trop faim pour apprendre
L'insécurité alimentaire, définie comme un accès limité à des aliments sains et nutritifs en quantité suffisante à la maison, a un impact négatif sur la capacité d'apprentissage des adolescents en Inde, selon une nouvelle étude.
Pour l'étude, des chercheurs du Royaume-Uni et d'Inde ont étudié les inégalités dans les résultats d'apprentissage à 12 ans en examinant les résultats des tests de 2000 enfants en Inde. Ils ont ensuite examiné si l'insécurité alimentaire à la maison à l'âge de 5, 8 et 12 ans était liée à des scores plus faibles aux tests à 12 ans.
Selon les résultats de l’étude, environ 47% des enfants de l’étude avaient souffert d’insécurité alimentaire dans leur foyer, notamment en sautant des repas, en mangeant moins en cas de besoin et en ne disposant pas de suffisamment d’argent pour mettre de la nourriture sur la table au cours de la période d’observation.
Les chercheurs ont également constaté que 18% des familles les plus riches de l'étude avaient également connu l'insécurité, soulignant que l'insécurité alimentaire n'est pas exclusivement une question de pauvreté.
Selon les chercheurs, l'insécurité alimentaire à tous les âges a eu un impact négatif sur l'apprentissage. Les données ont montré des scores plus faibles en vocabulaire, lecture, mathématiques, langue locale (télougou) et anglais au début de l'adolescence.
Les enfants qui souffraient d’insécurité alimentaire à 5 ans ou d’insécurité alimentaire chronique avaient les scores les plus bas pour tous les résultats, selon les résultats de l’étude. L'insécurité alimentaire précoce et chronique était le prédicteur le plus cohérent de troubles cognitifs à 12 ans, en particulier dans le développement de la lecture et du vocabulaire, ont noté les chercheurs.
L'insécurité alimentaire au milieu de l'enfance et au début de l'adolescence était associée à une capacité réduite en mathématiques et en anglais.
Ces différences par sujet suggèrent que l'influence de l'insécurité alimentaire n'est pas universelle tout au long de l'enfance, ajoutent les chercheurs.
Pour des matières telles que la lecture et le vocabulaire, il est très important d'acquérir rapidement des compétences fondamentales. L'insécurité alimentaire au début de la vie peut perturber l'acquisition de ces compétences de base.
Pour des matières comme les mathématiques, où l'apprentissage à un niveau s'appuie directement sur l'apprentissage au niveau précédent, l'insécurité alimentaire à tout moment peut faire dérailler l'apprentissage actuel et futur.
Grâce à des niveaux d'apprentissage inférieurs, l'insécurité alimentaire pendant l'enfance peut avoir des effets d'entraînement sur les revenus futurs et la santé, ce qui compte à la fois pour les individus et pour le développement économique du pays dans son ensemble, ont rapporté les chercheurs.
«Nos découvertes mettent vraiment en évidence la façon dont même les premières expériences d'insécurité alimentaire peuvent avoir un impact durable sur les résultats tout au long de la vie», a déclaré le Dr Jasmine Fledderjohann du département de sociologie de l'Université de Lancaster.
L'étude a été publiée dans le Revue de l'économie de l'éducation journal.
Source: Université de Lancaster
