La réponse du cerveau à la menace est calmée par l’amour et le soutien
De nouvelles recherches suggèrent que le fait de se souvenir d'être aimé et soigné peut réduire la réponse hypervigilante du cerveau au stress.
Les enquêteurs de l’Université d’Exeter (Royaume-Uni) ont découvert que le fait d’observer des images d’autrui aimés et soignés réduit la réponse du cerveau à la menace. Les résultats peuvent aider au traitement des troubles et conditions liés à l'anxiété tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Dans l'étude, les scientifiques ont découvert que lorsque les individus reçoivent brièvement des images d'autres personnes recevant un soutien émotionnel et de l'affection, la zone du cerveau responsable de la réponse aux menaces réduit considérablement son niveau d'activité.
De plus, après avoir vu le soutien émotionnel, les chercheurs ont découvert que la région du cerveau appelée l'amygdale ne répondait pas aux images montrant des expressions faciales ou des mots menaçants. Cela s'est produit même si la personne ne prêtait pas attention au contenu des premières images.
Les chercheurs ont utilisé la technologie d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour étudier la réponse cérébrale chez 42 personnes en bonne santé qui ont participé à l'étude.
L’atténuation de l’hyper-vigilance du cerveau peut aider à un fonctionnement cérébral plus efficace lors de situations stressantes et à une meilleure activation des ressources apaisantes après la diminution du stress. Les chercheurs ont constaté que cela était particulièrement vrai pour les personnes plus anxieuses.
Auparavant, la recherche a montré que les réponses du cerveau à la douleur sont réduites par des rappels similaires d'être aimé et soigné, mais c'est la première fois que la même chose est démontrée pour les réponses du cerveau à la menace.
La psychologue Dr Anke Karl de l'Université d'Exeter, chercheuse principale de l'étude, a déclaré:
«Un certain nombre de problèmes de santé mentale tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT) sont caractérisés par une hypervigilance à des informations menaçantes, qui est associée à des réponses émotionnelles négatives excessives, à l'activation de l'amygdale et à une capacité limitée à réguler ces émotions et à s'apaiser.
«Ces nouveaux résultats de recherche peuvent aider à expliquer pourquoi, par exemple, une guérison réussie d'un traumatisme psychologique est fortement associée aux niveaux de soutien social perçu que les individus reçoivent. Nous nous appuyons maintenant sur ces découvertes pour affiner les traitements existants pour le SSPT afin de renforcer le sentiment d'être en sécurité et soutenus afin d'améliorer la gestion des souvenirs traumatiques.
Suite aux résultats de cette étude, les chercheurs mènent de nouvelles investigations qui mesurent les réponses du corps (fréquence cardiaque, réponse de la sueur) et du cerveau (ondes cérébrales électriques mesurées par EEG) parmi différentes populations.
Leur objectif est de comprendre les mécanismes connexes dans différentes populations telles que les individus hautement autocritiques, les personnes souffrant de dépression et les survivants de traumatismes psychologiques tels que les accidents de voiture graves, les agressions et les catastrophes naturelles.
Source: Université d'Exeter
