Le bonheur lié au respect, pas à l'argent
Dans une nouvelle étude, Cameron Anderson, un psychologue à l'Université de Californie à Berkeley et ses collègues ont confirmé que le bonheur général dans la vie est lié à la mesure dans laquelle vous êtes respecté et admiré par ceux qui vous entourent et non par le revenu ou l'éducation.
«Nous nous sommes intéressés à cette idée car il existe de nombreuses preuves qu'un statut socio-économique plus élevé - revenu ou richesse plus élevé, éducation supérieure - ne stimule pas du tout le bien-être subjectif (ou le bonheur). Pourtant, dans le même temps, de nombreuses théories suggèrent qu'un statut plus élevé devrait stimuler le bonheur », a déclaré Anderson.
Donc, si un statut socio-économique plus élevé n’équivaut pas à un plus grand sentiment de bien-être, alors que fait-on?
Anderson et ses collègues ont émis l'hypothèse qu'un statut sociométrique plus élevé - respect et admiration dans vos groupes en face à face, tels que votre réseau d'amitié, votre quartier ou votre équipe sportive - pourrait faire une différence dans votre bonheur général.
"Avoir une position élevée dans votre échelle locale conduit à recevoir plus de respect, à avoir plus d'influence et à être plus intégré dans le tissu social du groupe", a déclaré Anderson.
Anderson et ses collègues ont conçu quatre expériences pour tester cette hypothèse.
Dans la première étude, ils ont interrogé 80 étudiants qui ont participé à 12 groupes de campus différents, y compris des sororités et ROTC. Le statut sociométrique de chaque élève a été calculé en combinant les évaluations des pairs, l’auto-évaluation et le nombre de postes de direction que l’élève avait occupés dans son groupe.
Les élèves ont également déclaré le revenu total de leur ménage et répondu à des questions liées à leur bien-être social. Après avoir tenu compte du sexe et de l’origine ethnique, les chercheurs ont découvert que le statut sociométrique, mais pas le statut socioéconomique, prédisait les scores de bien-être social des élèves.
Les enquêteurs ont découvert un scénario comparable lorsqu'ils ont sondé un échantillon plus large et plus diversifié de participants.
Dans cette étude, ils ont constaté que la relation entre le statut sociométrique et le bien-être pouvait s'expliquer, au moins en partie, par le sentiment de pouvoir et d'acceptation sociale que les élèves disaient ressentir dans leurs relations personnelles.
Et dans une troisième étude, Anderson et ses collègues ont montré que la relation entre le statut sociométrique et le bien-être pouvait en fait être évoquée et manipulée dans un cadre expérimental.
Enfin, les chercheurs ont cherché à savoir si la relation entre le bonheur et l'acceptation sociale était cohérente dans l'environnement de travail réel. Pour cela, ils ont étudié le statut sociométrique de la pré-diplôme au post-diplôme pour les étudiants d'un programme de MBA. À partir de là, ils ont découvert que le statut sociométrique après l'obtention du diplôme prédisait le bien-être social plus fortement que le statut socio-économique après l'obtention du diplôme.
«J'ai été surpris de voir à quel point ces effets étaient fluides - si une personne dans l’échelle locale montait ou descendait, son bonheur aussi, même au cours de neuf mois», a déclaré Anderson.
Ensemble, les quatre études fournissent des preuves claires de la relation entre le statut sociométrique et le bien-être. Mais pourquoi le statut sociométrique semble-t-il si important alors que le statut socio-économique ne l’est pas?
Une explication possible, qu'Anderson espère explorer dans de futures recherches, est que les gens s'adaptent.
«L’une des raisons pour lesquelles l’argent n’achète pas le bonheur est que les gens s’adaptent rapidement au nouveau niveau de revenu ou de richesse. Les gagnants de la loterie, par exemple, sont d'abord heureux, mais retournent rapidement à leur niveau de bonheur initial », a déclaré Anderson.
Mais les piliers fondamentaux de l'admiration, de l'inspiration et de l'acceptation semblent avoir plus de valeur que l'argent en matière de bonheur.
«Il est possible qu'être respecté, avoir de l'influence et être socialement intégré ne vieillisse jamais», a déclaré Anderson.
L'étude est publiée dans Science psychologique.
Source: Association pour la science psychologique
