Le bonheur a tendance à dissuader le crime
Les chercheurs de l'UC Davis, Bill McCarthy, Ph.D., et Teresa Casey rapportent leurs conclusions dans un article intitulé «Get Happy! Émotion positive, dépression et criminalité juvénile. »
«Nos résultats suggèrent que l'accent mis sur le bonheur et le bien-être par les psychologues positifs et d'autres est justifié», a déclaré McCarthy. «En plus de leurs autres avantages, les programmes et politiques qui augmentent le bonheur des enfants et des adolescents peuvent avoir un effet notable sur la dissuasion de la criminalité non violente et de la consommation de drogues.»
Les chercheurs ont évalué les résultats d'une étude de 1995-1996 financée par le gouvernement fédéral sur la santé des adolescents - l'enquête la plus vaste et la plus complète jamais entreprise sur les adolescents.
Les enquêteurs ont comparé les auto-évaluations du bien-être émotionnel aux activités criminelles ou aux rapports de consommation de drogues. Ils ont découvert qu'environ 29% des jeunes interrogés ont déclaré avoir commis au moins une infraction pénale et 18% ont déclaré avoir consommé au moins une drogue illégale.
L'examen est important car la recherche sur la valeur ou les conséquences du bonheur, en relation avec la criminalité juvénile, n'a pas été étudiée. À l’heure actuelle, les experts pensent que les décisions des adolescents en matière de criminalité découlent d’attitudes et d’émotions.
Les experts estiment que la pensée réflexive décourage l'infraction tandis que les émotions négatives - comme la colère ou la rage - contribuent à la décision de commettre un crime.
Un exemple de cela pourrait être les émeutes qui ont récemment secoué Londres.
McCarthy et Casey soutiennent que les émotions positives ont également un rôle.
«Nous émettons l'hypothèse que les avantages du bonheur - des liens forts avec les autres, une image de soi positive et le développement de compétences cognitives et comportementales socialement valorisées - renforcent une approche de prise de décision éclairée par des émotions positives», écrivent-ils dans leur étude. .
La dépression peut également jouer un rôle dans un comportement malheureux, car les chercheurs ont découvert que les adolescents souffrant de dépression mineure ou non clinique avaient des chances significativement plus élevées de se livrer à de telles activités.
À l'inverse, les adolescents plus heureux étaient moins susceptibles de déclarer être impliqués dans la criminalité ou la consommation de drogues.
L'étude a également révélé que les changements d'émotions au fil du temps sont importants. Les adolescents qui ont connu une diminution de leur niveau de bonheur ou une augmentation du degré de leur dépression sur une période d'un an avaient plus de chances d'être impliqués dans la criminalité et de consommer de la drogue.
De plus, l'intensité des émotions est importante car la plupart des adolescents vivent à la fois le bonheur et la dépression.
Les probabilités de consommation de drogues étaient nettement plus faibles chez les jeunes qui déclaraient être plus souvent heureux que déprimés, et considérablement plus élevées chez ceux qui se disaient plus déprimés qu'heureux.
Source: UC Davis
