Parler franchement avec les pairs peut réduire la stigmatisation liée à la maladie mentale chez les étudiants

Les étudiants qui participent à des activités amusantes dirigées par des pairs qui discutent ouvertement et honnêtement de la maladie mentale sont moins susceptibles de stigmatiser les personnes atteintes de ces conditions, selon une nouvelle étude publiée en ligne dans le Journal de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Plus précisément, les chercheurs de l’Université de l’Indiana (IU) ont examiné l’efficacité du programme «U Bring Change to Mind», qui fait partie de Bring Change to Mind, un organisme national à but non lucratif axé sur la réduction de la stigmatisation liée à la maladie mentale. Le programme est dirigé par l'actrice Glenn Close, dont la sœur et le neveu vivent avec des troubles mentaux.

Les chercheurs ont mesuré les changements d'attitude des étudiants au fil du temps grâce à des sondages au cours de leurs premières et premières années. Ils ont constaté des réductions significatives de la stigmatisation chez 11 à 14 pour cent des étudiants participants, le plus grand changement étant signalé par ceux qui ont participé à quatre activités ou plus.

«Cette pré et post-analyse est tout à fait unique. De plus, les résultats montrent que ces efforts ont vraiment changé le climat du campus… non seulement en ce qui concerne les attitudes, mais aussi les comportements », a déclaré le Dr Bernice Pescosolido, chef de l'étude, professeur distingué de sociologie à l'IU et directeur du consortium Indiana pour la recherche sur les services de santé mentale.

Le besoin de lutter contre la maladie mentale sur les campus universitaires est considérable et continue de croître, a déclaré Pescosolido. Selon un rapport de 2018 basé sur les données de près de 200 campus universitaires, le pourcentage d'étudiants cherchant un traitement en santé mentale entre 2007 et 2017 est passé de 19 à 34%, et le pourcentage de personnes ayant un diagnostic de maladie mentale est passé de 22 à 36%.

Étant donné que les services de conseil des collèges doivent se concentrer sur les cas les plus graves en raison de ressources limitées, Pescosolido a déclaré qu'il restait nécessaire d'autres efforts qui se concentrent plutôt sur l'amélioration du climat général du campus en faveur de la santé mentale.

Dans l'ensemble, l'équipe a constaté des réductions significatives de la stigmatisation chez 11 à 14 pour cent des élèves, le plus grand nombre de changements étant signalé par ceux qui ont participé à au moins quatre activités parrainées par U Bring Change to Mind.

Cela comprenait des événements graves, comme une marche de sensibilisation au suicide, et des activités plus légères, comme une chasse au trésor et une salle d'évasion. Ces changements comprenaient une réduction des préjugés envers les personnes atteintes de maladie mentale - à la fois au collège et en général - ainsi qu'une réduction de la probabilité de se distancier socialement des personnes atteintes de maladie mentale.

Pour mettre ces chiffres en contexte, les auteurs ont déclaré que cela représente un taux de changement près de cinq fois supérieur à celui produit par une campagne au niveau national pour réduire la stigmatisation au Royaume-Uni sur une période de 10 ans.

«Quand vous regardez la plupart des interventions, les chiffres sont très faibles», a déclaré Pescosolido. «Cette étude suggère que les étudiants sont vraiment au bon moment de leur vie pour que ce type d'intervention fasse une différence.»

Les résultats suggèrent également qu'un «point de basculement» est nécessaire pour opérer un changement puisque les changements d'attitude étaient plus forts chez les élèves qui ont assisté à quatre événements ou plus. Les élèves qui ont assisté à un à trois événements ont montré des changements relativement faibles dans la stigmatisation à l'égard de la maladie mentale.

De plus, l'étude décrit en quoi le modèle U Bring Change to Mind diffère des autres campagnes en se concentrant sur des activités ouvertes avec une discussion honnête sur la maladie mentale.

Le concept s’inspire des travaux antérieurs de l’équipe sur la réduction de la stigmatisation liée à la maladie mentale, qui ont révélé que les efforts axés sur la compréhension scientifique de la maladie mentale en tant qu ’« une maladie comme les autres »ne réduisaient pas la stigmatisation.

«Ces messages ne semblaient pas avoir d'incidence sur le fait que les gens rejettent ou incluent réellement les personnes atteintes de maladie mentale», a déclaré Pescosolido. "Nous voulions créer un programme basé sur des recherches qui partaient d'un nouvel endroit - un programme qui s'inspire de l'idée de Bring Change to Mind de mettre fin à la stigmatisation en entamant une conversation."

Les cinq principes clés de cette approche sont:

• cibler une population réceptive, comme les étudiants des collèges, à un moment critique du changement;
• fournir aux chefs de groupe les ressources nécessaires pour concevoir des messages pertinents et organiser des activités «par les étudiants, pour les étudiants»;
• éviter les approches passées et inefficaces;
• tirer parti des ressources existantes;
• et «intégrer le changement» pour faire évoluer le programme au fil du temps.

Sur la base des résultats, l'équipe IU élabore un déploiement national et international du programme. Pour atteindre cet objectif, ils recherchent des partenaires pour aider à la logistique afin que d'autres universités puissent lancer des efforts similaires ou informer les programmes existants.

«Nous pensons que c'est le bon moment pour ces efforts à la fois parce que cette génération est beaucoup plus ouverte que les générations précédentes, y compris leur réflexion sur la santé mentale, et parce que l'université est le moment où les gens forment vraiment des attitudes critiques qui les suivront toute leur vie », A déclaré Pescosolido. «C'est le moment où nous pouvons vraiment faire une différence.»

D'autres auteurs de l'UI sur le papier sont les Drs. Brea Perry, professeur de sociologie, et Anne Krendl, professeure agrégée de psychologie.

Source: Université de l'Indiana