La violence communautaire est plus facile pour les enfants que celle à la maison et à l'école
Une nouvelle recherche révèle que les enfants exposés à la violence à la maison ou à l'école ont des niveaux d'anxiété et de dépression plus élevés que les enfants qui ne subissent la brutalité que dans leur quartier.
Des chercheurs du département de psychologie de l'Université de l'Alabama à Birmingham (UAB) publient leurs résultats dans l'édition en ligne du Journal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.
En conséquence, ils soulignent l'importance d'un environnement familial sûr pour un développement émotionnel et comportemental sain pendant l'enfance et l'adolescence.
«Notre étude montre que la violence au plus près de la maison a le plus grand effet sur les enfants», a déclaré la psychologue de l'UAB Sylvie Mrug, Ph.D., chercheuse principale de l'étude, «cela ne signifie pas que la violence dans une communauté est moins importante, mais que la prévention de la violence à la maison et à l'école est relativement plus importante. Et cela a du sens.
L'étude UAB est l'une des premières à examiner l'effet de l'exposition à la violence dans plusieurs contextes sur les émotions et le comportement des enfants.
Quatre-vingt-deux pour cent des 603 élèves du collège interrogés ont déclaré avoir été témoins de violence, avoir été menacés de violence ou avoir été victimes de violence au cours de l'année écoulée. Les chercheurs voulaient évaluer les risques de chacun pour une bonne santé mentale et déterminer si plusieurs sources modifiaient les effets globaux de l'exposition à la violence.
«Les enfants sont exposés à de multiples types de violence dans plusieurs contextes», a déclaré Mrug.
«Nous savons également que l'exposition dans certains contextes est liée. Par exemple, un enfant exposé à la violence dans sa communauté est plus susceptible de subir de la violence à l'école. Examiner plusieurs contextes est le seul moyen de connaître l’impact global de l’exposition à la violence sur les enfants. »
Les enfants qui ont déclaré les niveaux les plus élevés d'anxiété et de dépression avaient été témoins ou avaient été victimes de violence domestique ou scolaire, a déclaré M.ug, et les enfants qui n'étaient exposés qu'à la violence domestique étaient plus susceptibles que les autres enfants de devenir agressifs au fil du temps.
Étonnamment, les enfants qui ont été témoins de violence à la maison et dans leur communauté ont signalé moins de problèmes d'anxiété, de dépression et d'agression que les enfants qui ont été victimes de violence dans un seul contexte.
Mrug suppose que ces enfants sont devenus plus insensibles à la violence et suggère que des recherches sont nécessaires pour déterminer si ce mécanisme d'adaptation à court terme conduit à de moins bons résultats plus tard dans la vie.
Le moins de problèmes de santé mentale ont été constatés chez les enfants qui n'ont été témoins de violence dans aucun des deux contextes. La violence sexuelle n'a pas été évaluée dans l'étude.
Michael Windle, Ph.D., psychologue à l'Université Emory, est co-auteur de l'étude. L'étude a été financée par les National Institutes of Health et les Centers for Disease Control and Prevention.
Source: Université de l'Alabama à Birmingham
