Des antibiotiques pour la maladie d'Alzheimer?
Les découvertes pourraient conduire au développement de traitements antibiotiques qui pourraient empêcher l'apparition de la maladie dévastatrice.
Les enquêteurs ont appris qu'une protéine clé, appelée protéine tau, se transforme d'un élément essentiel du fonctionnement normal du cerveau en un sinistre méchant malformé qui détruit les cellules cérébrales.
Des chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) ont développé la technologie qui distingue les deux isoformes de tau - une saine et une pathogène. Leurs recherches montrent que seule l’isoforme responsable de la maladie se trouve dans les neurones des patients atteints de la maladie d’Alzheimer et se manifeste à un stade très précoce de la maladie.
La nouvelle recherche, décrite dans la revue Cellule, fournit des indices alléchants sur le fait que l’élément tau responsable de la maladie peut être identifié puis traité avec des antibiotiques ou des vaccins au tout début de la maladie d’Alzheimer, réduisant voire prévenant l’apparition de la maladie dévastatrice.
«Étant donné que la maladie d'Alzheimer prend au moins une décennie à se développer, le défi majeur pour arrêter la perte de mémoire est d'identifier la période initiale où la protéine tau est transformée de« bon gars »en« méchant »», a déclaré le co-auteur principal Kun Ping Lu, MD, Ph.D.
«En développant une approche innovante de fabrication d'anticorps, nous avons découvert une nouvelle stratégie pour éliminer spécifiquement le tau pathogène, tout en laissant intact le tau sain pour s'acquitter de ses importantes responsabilités.»
Forme de démence la plus courante chez les personnes âgées, la maladie d'Alzheimer touche actuellement 5,4 millions d'Américains et 30 millions de personnes dans le monde.
Le vieillissement des baby-boomers et une espérance de vie plus longue augmenteront le nombre de victimes, certaines estimations suggérant 120 millions de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer dans le monde d'ici 2050. Le coût prévu de la prise en charge de cette cohorte est de plus d'un billion de dollars rien qu'aux États-Unis.
«Une stratégie de vaccination qui cible uniquement le tau tordu causant la maladie pourrait permettre le diagnostic et le traitement de la perte de mémoire à un stade précoce, lorsque les thérapies sont les plus susceptibles d'être efficaces», a déclaré Lu, comparant la situation à celle de l'hypertension.
«Un diagnostic précoce de l'hypertension peut conduire à un traitement efficace pour prévenir les complications», a-t-il déclaré. «Mais si l'hypertension artérielle n'est pas diagnostiquée, elle peut entraîner un accident vasculaire cérébral, auquel cas le traitement est limité et extrêmement coûteux.
«De même, un diagnostic précoce des patients atteints de la maladie d'Alzheimer avant le début d'une grave perte de mémoire pourrait offrir aux médecins une bien meilleure chance d'arrêter ou même de prévenir cette maladie coûteuse et dévastatrice.»
Source: Centre médical Beth Israel Deaconess.
