Le soutien de maman atténue les effets de l'intimidation sur les filles, mais pas sur les garçons

Les enfants victimes d'intimidation sont plus susceptibles de développer des comportements agressifs ou antisociaux, tels que tricher, mentir ou être cruels envers les autres. Une nouvelle étude de l’Université du Michigan montre que, pour les filles, cependant, le fait de recevoir le soutien et la chaleur d’une mère réduisait considérablement les effets néfastes de la victimisation par des pairs.

Pour les garçons, cependant, les premières expériences négatives avec les pairs ont conduit à une augmentation significative des résultats antisociaux, quel que soit l’amour de leur mère.

Les chercheurs ont évalué plus de 1 000 enfants de plus de 8 ans et ont examiné les facteurs familiaux et parentaux qui réduisaient ou intensifiaient l'impact des relations négatives avec les pairs.

«Les enfants qui développent des relations hostiles et méfiantes avec leurs parents en raison du manque de chaleur et de réactivité parentales peuvent adopter des modèles similaires d'attentes négatives lorsqu'ils s'engagent avec leurs pairs, en raison de leur plus grande peur et anxiété», a déclaré Grace Yang, Ph.D., un chercheur UM et auteur principal de l'étude.

Yang a collaboré avec le Dr Vonnie McLoyd, le professeur Ewart A. C. Thomas Collegiate de psychologie.

Pour l'étude, les participants ont répondu à des questions pour savoir s'ils avaient été victimes d'intimidation à l'école ou dans le quartier au cours du mois précédent. Ils ont évalué si quelqu'un "me harcelait ou me disait des choses méchantes", "me frappait" ou "m'avait volontairement exclu des activités de mes amis." Environ 68% des enfants ont déclaré être une cible.

Au cours de la visite à domicile, les chercheurs ont mesuré la chaleur de la mère dans la façon dont elle parlait à son enfant, montrait de la fierté ou du plaisir à son égard, et si elle était froide, dure ou hostile à l’enfant. Les conflits familiaux, tels que les agressions physiques et verbales, ont également été pris en compte.

Les hommes victimes d'intimidation avaient des niveaux plus élevés de comportement antisocial cinq ans après l'entrevue initiale malgré des facteurs familiaux ou parentaux. Cependant, la façon dont les filles ont réagi à l'intimidation était liée à la dynamique parentale et familiale.

Les chercheurs suggèrent que les différences entre les sexes peuvent être dues à la façon dont les garçons et les filles se comportent avec leurs pairs et à l'endroit où ils passent leur temps. Si les garçons ont des réseaux d’amitié et de pairs plus étendus que les filles, les pairs peuvent exercer une plus grande influence sur la vie émotionnelle des garçons. En conséquence, la réponse des garçons à l'intimidation dépendrait moins des modèles d'interaction familiale et davantage des interactions entre pairs, a déclaré Yang.

Les mères ont également signalé moins de communication avec les fils que les filles. «Cette différence reflète probablement une moindre tendance des fils, par rapport aux filles, à entamer des discussions avec leurs mères», a déclaré McLoyd.

Puisque les garçons communiquent moins avec leur mère, ils ont tendance à recevoir moins de soutien maternel et d'intervention qui, autrement, contribueraient à réduire les effets négatifs de l'intimidation.

Les chercheurs ont déclaré que les études futures devront prendre en compte les influences des pères et des frères et sœurs sur l'intimidation.

L'étude est publiée dans la revue Développement social.

Source: Université du Michigan