En vieillissant, les amis peuvent devenir plus importants que la famille
Une nouvelle recherche découvre que le pouvoir de l’amitié se renforce avec l’âge et joue un rôle important dans le bonheur et la santé.
Le Dr William Chopik, professeur à l’Université de l’État du Michigan, a découvert que les amitiés deviennent de plus en plus importantes pour le bonheur et la santé tout au long de la vie.
De plus, chez les personnes âgées, les amitiés sont en fait un meilleur prédicteur de la santé et du bonheur que les relations avec les membres de la famille.
Dans une paire d'études impliquant près de 280 000 personnes, Chopik, professeur adjoint de psychologie, a découvert que les amitiés deviennent de plus en plus importantes avec l'âge.
«Garder quelques très bons amis autour de nous peut faire toute la différence pour notre santé et notre bien-être. Il est donc judicieux d’investir dans les amitiés qui vous rendent le plus heureux. »
Pour la première étude, Chopik a analysé les informations d'enquête sur les relations et l'auto-évaluation de la santé et du bonheur de 271 053 participants de tous âges de près de 100 pays.
La deuxième étude a examiné les données d'une enquête distincte sur le soutien / tension relationnelle et la maladie chronique auprès de 7 481 personnes âgées aux États-Unis.
Selon la première étude, les relations familiales et amicales étaient liées à une meilleure santé et au bonheur en général, mais seules les amitiés sont devenues un meilleur indicateur de santé et de bonheur à un âge avancé.
La deuxième étude a également montré que les amitiés étaient si influentes que lorsque les amis étaient la source de tensions, les participants signalaient davantage de maladies chroniques. À l'inverse, lorsque les amis étaient la source de soutien, les participants étaient plus heureux.
Chopik a déclaré que cela pouvait être dû à la nature facultative des relations - qu'au fil du temps, nous gardons les amis que nous aimons et nous nous sentons bien et nous écartons le reste.
Les amis peuvent également fournir une source de soutien aux personnes qui n’ont pas de conjoint ou à celles qui ne s’appuient pas sur leur famille en cas de besoin. Les amis peuvent également aider à prévenir la solitude chez les personnes âgées qui peuvent vivre un deuil et redécouvrir souvent leur vie sociale après leur retraite.
Les relations familiales sont souvent agréables aussi, a déclaré Chopik, mais elles impliquent parfois des interactions graves, négatives et monotones.
«Il y a maintenant quelques études qui commencent à montrer à quel point les amitiés peuvent être importantes pour les personnes âgées. Les résumés de ces études montrent que les amitiés prédisent davantage le bonheur au jour le jour et finalement combien de temps nous vivrons, plus que les relations conjugales et familiales », a-t-il déclaré.
Les amitiés passent souvent «au second plan» dans la recherche sur les relations, a ajouté Chopik, ce qui est étrange, d'autant plus qu'elles pourraient être plus influentes pour notre bonheur et notre santé que d'autres relations.
«Les amitiés nous aident à éviter la solitude, mais sont souvent plus difficiles à maintenir tout au long de la vie», a-t-il déclaré.
"Si une amitié a survécu à l'épreuve du temps, vous savez qu'elle doit être bonne - une personne vers laquelle vous vous tournez souvent pour obtenir de l'aide et des conseils et une personne que vous vouliez dans votre vie."
Source: Université d'État du Michigan
