L'héroïsme désintéressé peut coûter des vies dans les situations d'urgence

Donner la priorité aux autres peut coûter des vies dans les situations d'urgence, selon une nouvelle étude.

L'étude, qui a utilisé la modélisation informatique d'une station de métro inondée, a révélé que les taux de survie globaux étaient considérablement plus élevés lorsque des personnes fortes d'un groupe de 30 membres se mettaient elles-mêmes en sécurité avant d'essayer d'aider les personnes les plus faibles.

«La témérité n'est pas une bonne stratégie pour sauver», a déclaré Eishiro Higo, un doctorat en génie civil. candidat à l'Université de Waterloo au Canada, qui a dirigé la recherche. «Dans des situations très critiques, nous devons être un peu égoïstes, mais nous pouvons quand même aider les autres si nous avons le bon équipement et les bonnes stratégies.

L'étude a montré que lorsque des membres forts tentent d'aider des membres faibles avant qu'ils ne soient eux-mêmes en sécurité, les deux sont entraînés vers le bas et le groupe dans son ensemble en souffre.

Pour l'étude, Higo et ses collègues ont construit un modèle informatique en deux dimensions d'un véritable espace souterrain à trois niveaux à Kyoto, au Japon, qui se compose d'une plate-forme de métro, d'un parking et d'un centre commercial.

Le modèle simule de graves inondations d'une rivière voisine, avec un mélange d'adultes et de personnes âgées qui doivent se mettre en sécurité via des escaliers depuis le niveau de la plate-forme du métro jusqu'à la surface.

Higo a exécuté le modèle à plusieurs reprises en utilisant trois stratégies d'évacuation différentes: une dans laquelle les gens ne s'inquiétaient que pour eux-mêmes; un dans lequel les gens ont immédiatement travaillé ensemble en tant que groupe; et un dans lequel ceux capables de se sauver ont atteint un endroit sûr avant d'essayer de sauver les autres à l'aide d'une corde.

Dans la plupart des scénarios de vie ou de mort, lorsque des variables telles que le ratio adultes / personnes âgées ont été ajustées, la stratégie de corde a abouti au taux de survie global le plus élevé, selon Higo.

Dans un scénario typique qui supposait que les efforts d'évacuation commencent à un moment donné, 12 personnes sur 30 ont survécu en utilisant la stratégie de la corde, alors qu'il n'y avait que cinq survivants utilisant l'une des deux autres stratégies.

«Nous devons identifier ce qui est courageux et ce qui est imprudent», a déclaré Higo. «Aider les gens depuis un endroit sûr est toujours un bon comportement et le résultat est en fait bien meilleur.»

La mise à disposition d'outils simples à l'usage des sauveteurs était cependant cruciale pour le succès de la stratégie de corde. Les caractéristiques de conception, y compris les mains courantes et les zones surélevées dans les escaliers pour que les évacués puissent se préparer ou se reposer, ont également considérablement augmenté les chances de survie, a-t-il rapporté.

Prolongement de ses travaux pour sa maîtrise à l'Université de Kyoto avant de venir à Waterloo, ses recherches ont été motivées par le tremblement de terre et le tsunami qui ont dévasté l'est du Japon en 2011.

Il a dit qu'il espérait que ses découvertes stimuleraient la discussion et conduiraient à l'inclusion de fonctionnalités de préparation aux catastrophes relativement peu coûteuses, telles que des cordes et des aires de repos, dans les espaces publics.

L'étude a été publiée dans la revue Systèmes experts avec applications.

Source: Université de Waterloo