Les réseaux sociaux en ligne peuvent atténuer l'anxiété interpersonnelle

Avez-vous déjà voulu raconter à quelqu'un une journée difficile au travail, mais vous êtes senti nerveux à l'idée d'appeler un ami pour lui raconter ce qui se passe?

De nouvelles recherches suggèrent que la technologie sous la forme de réseaux sociaux en ligne peut aider les personnes qui craignent les interactions individuelles. On a découvert que ce canal de communication relativement nouveau aidait les gens à réguler leurs émotions en cas de besoin.

L'étude est disponible en ligne dans le Journal de psychologie du consommateur.

«Lorsque les gens se sentent mal, ils ont besoin de tendre la main aux autres, car cela peut aider à réduire les émotions négatives et à restaurer un sentiment de bien-être», a déclaré le Dr Eva Buechel, professeur à l'école de commerce de l'Université de Caroline du Sud .

«Mais parler à quelqu'un en face à face ou au téléphone peut sembler intimidant, car les gens peuvent craindre de les déranger. Partager une mise à jour de statut sur Facebook ou un tweet sur Twitter permet aux gens de toucher un large public de manière plus indirecte. »

Le partage de messages courts à un public sur un réseau social, appelé microblogage, permet aux gens de tendre la main sans imposer de communication indésirable à quelqu'un qui pourrait se sentir obligé de répondre.

Les réponses sur les réseaux sociaux en ligne sont plus volontaires. Pour tester si les gens sont plus susceptibles de micro-bloguer lorsqu'ils se sentent socialement inquiets, Buechel a demandé aux participants d'un groupe d'écrire sur une époque où ils n'avaient personne à qui parler lors d'une fête, tandis que le groupe témoin écrivait sur les produits de bureau.

Elle a ensuite demandé aux participants qui avaient un compte de réseau social en ligne de se connecter et de passer deux minutes sur leur réseau social préféré. À la fin du temps, elle a demandé aux gens s'ils avaient microblogué. Les résultats ont montré que ceux qui avaient été amenés à se sentir socialement inquiets étaient plus susceptibles de faire du micro-blog.

Pour découvrir qui est le plus susceptible de faire un micro-blog, Buechel a mené une autre expérience dans laquelle un groupe de participants a regardé un clip du film «Le silence des agneaux», tandis que le groupe témoin regardait des clips d'images depuis l'espace.

Ensuite, ils ont répondu à des questions sur leur probabilité de s'exprimer dans trois formes de communication différentes: le microblogage, en personne ou par message direct (un message privé en ligne à un individu).

Enfin, elle a demandé aux gens de répondre à une série de questions qui mesuraient leur niveau d'anxiété sociale dans diverses situations.

Buechel a découvert que les personnes qui étaient plus élevées sur l'échelle d'appréhension sociale étaient plus susceptibles de micro-bloguer après avoir éprouvé des émotions négatives (à la suite du visionnage du clip «Silence of The Lambs»).

Cependant, les personnes qui étaient en bas de l'échelle d'appréhension sociale étaient plus intéressées par le partage en face à face ou par message direct après avoir regardé le clip effrayant.

«De nombreuses recherches montrent que le partage en ligne est moins idéal que la communication en personne, mais ces réseaux sociaux pourraient être un canal de communication important pour certaines personnes qui, autrement, resteraient isolées», a-t-elle déclaré.

Elle reconnaît qu'il existe un danger pour ceux qui commencent à compter sur les médias sociaux comme seule forme de communication, mais lorsqu'ils sont utilisés à bon escient, le microblogage peut être un moyen précieux de tamponner les émotions négatives par l'interaction sociale.

Source: Society for Consumer Psychology / EurekAlert