Pauvreté liée à des taux de suicide plus élevés chez les adolescents

Les adolescents vivant dans la pauvreté risquent davantage de se suicider, notamment par arme à feu, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Pédiatrie JAMA.

«Les résultats ont été cohérents par étapes», a déclaré Lois Lee, M.D., M.P.H., du département de médecine d’urgence du Boston Children’s Hospital. «À mesure que la pauvreté augmentait, le taux de suicide augmentait également.»

Aux États-Unis, les taux de suicide chez les jeunes de moins de 20 ans ont presque doublé en une décennie. Entre 2007 et 2016, près de 21 000 enfants âgés de 5 à 19 ans sont morts par suicide. Bien que les raisons de cette augmentation ne soient pas bien comprises, de nouvelles découvertes du Boston Children’s Hospital révèlent une association entre la pauvreté et le suicide chez les enfants et les adolescents dans tout le pays.

Pour l'étude, les chercheurs ont collecté des informations dans le fichier compressé de mortalité des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, qui comprend des données sur tous les décès aux États-Unis, y compris la cause du décès.

Après avoir recherché les décès par suicide, la méthode de suicide et le comté où le suicide s'est produit de 2007 à 2016, ils ont associé ces données aux taux de pauvreté au niveau du comté à partir des données du recensement américain et aux estimations de la pauvreté du US Census Bureau Small Area Income and Poverty Estimates. (SAIPE) Programme.

Ils ont regroupé le nombre de suicides en cinq niveaux de pauvreté au niveau du comté allant d'un minimum de 0 à 4,9% à plus de 20%.

L'équipe a découvert que le taux de suicides chez les jeunes est 37 pour cent plus élevé dans les comtés avec les niveaux de pauvreté les plus élevés (où plus de 20 pour cent de la population du comté vit en dessous du seuil de pauvreté fédéral), par rapport aux taux de suicide dans les pays les plus bas. niveaux de pauvreté.

Les résultats montrent également une augmentation du taux de suicide par armes à feu dans les comtés les plus pauvres par rapport aux moins. Cependant, le risque de suicide ne semble pas augmenter pour les méthodes d'étouffement ou d'empoisonnement - les deux autres principales causes de suicide dans cette étude - sur la base de la pauvreté au niveau du comté.

«C'est une information importante car nous savons que les tentatives de suicide par arme à feu sont beaucoup plus meurtrières que les autres méthodes», a déclaré Lee.

L’équipe de recherche étudie depuis plusieurs années les effets de la pauvreté sur la santé des enfants. Dans un article antérieur, ils ont découvert un risque accru de décès pour les enfants de moins de 5 ans en raison de la maltraitance des enfants associée aux comtés avec des niveaux de pauvreté plus élevés.

Et dans leur propre expérience professionnelle, ils ont constaté une augmentation du nombre d'enfants et d'adolescents ayant des problèmes de santé mentale, y compris des tentatives de suicide ou des pensées suicidaires, cherchant des soins au service des urgences (SU).

Dans un article de 2019, l'équipe a publié une recherche indiquant que les taux de visites de santé mentale chez les enfants âgés de 5 à 18 ans aux urgences ont augmenté de 5,5% par an entre 2010 et 2016. Non seulement les taux de visites de santé mentale ont augmenté, mais aussi le nombre d'heures pendant lesquelles les patients ont été soignés à l'urgence. Les visites au service d'urgence en santé mentale d'une durée de plus de 24 heures sont passées de 4,3% des visites en santé mentale en 2010 à 18,8% des visites en 2016.

«D'après nos connaissances sur la hausse des taux de suicide chez les enfants et les adolescents et sur la façon dont la pauvreté influence la santé des enfants, il était important de voir s'il y avait une association entre les deux», a déclaré Lee.

«Cette étude est une preuve supplémentaire que pour fournir les meilleurs soins de santé à tous les enfants et adolescents, nous devons essayer d'améliorer certains des domaines ou conditions socio-économiques dans lesquels ces enfants vivent. Au minimum, cela signifie des actions comme l'amélioration de l'emploi des parents, l'augmentation du salaire minimum et la garantie que tout le monde dispose d'une assurance maladie. »

Ces dernières années, la recherche a établi que le stress toxique pendant l'enfance a des implications à long terme sur la santé. «Nous savons que les expériences défavorables de l'enfance et le stress toxique peuvent affecter la santé comportementale et mentale», a déclaré Lee. «Cela peut également entraîner des changements au niveau cellulaire dans le corps humain.»

Les auteurs rapportent que les enfants vivant dans la pauvreté sont susceptibles d'être exposés à davantage de troubles familiaux, de violence, d'isolement social et de manque de relations positives entre pairs et peuvent être plus susceptibles d'avoir des difficultés émotionnelles comme la dépression et l'anxiété.

En outre, les zones de pauvreté concentrée peuvent manquer d'infrastructures telles que des écoles de qualité, des emplois durables, des établissements de soins de santé et des ressources de santé mentale soutenant une bonne santé pour les adultes et les enfants.

«Alors que les taux de suicide pédiatrique aux États-Unis continuent d'augmenter, nous devons travailler pour comprendre les facteurs qui contribuent au suicide pédiatrique, y compris les facteurs liés à la pauvreté, afin que les efforts de prévention du suicide puissent se concentrer sur les enfants les plus à risque», a déclaré Lee.

Source: Hôpital pour enfants de Boston