Une étude sur la souris révèle que boire de l'alcool pendant la grossesse peut affecter plusieurs générations
Une nouvelle étude révèle que la consommation d'alcool pendant la grossesse provoque des anomalies dans le cerveau et le comportement qui peuvent être transmises pendant de nombreuses générations.
La nouvelle recherche révèle que la consommation d’alcool pendant la grossesse n’affectera pas seulement l’enfant à naître de la mère, mais peut également avoir un impact sur le développement du cerveau et entraîner des effets indésirables chez ses futurs petits et même arrière-petits-enfants.
«Traditionnellement, on pensait que l'exposition prénatale à l'éthanol (PrEE) due à la consommation maternelle d'alcool avait un impact uniquement sur la progéniture directement exposée, l'embryon ou le fœtus dans l'utérus», a déclaré le Dr Kelly Huffman, professeur de psychologie à l'Université de Californie à Riverside.
«Cependant, nous avons maintenant des preuves que les effets de l'exposition prénatale à l'alcool pourraient persister de manière transgénérationnelle et avoir un impact négatif sur les prochaines générations de descendants qui n'ont jamais été exposés à l'alcool.
Des recherches antérieures du laboratoire de Huffman ont montré que la PrEE a un impact sur l'anatomie du néocortex, la partie du cerveau responsable du comportement et de la cognition complexes chez l'homme, et qu'elle peut entraîner un comportement moteur anormal et une anxiété accrue chez la progéniture exposée.
Selon les chercheurs, ils ont étendu cette recherche en fournissant des preuves que l'exposition in utero à l'éthanol génère des effets neurobiologiques et comportementaux chez les générations suivantes de souris qui n'ont pas été exposées à l'éthanol.
Pour déterminer si les anomalies cérébrales et comportementales dues à une exposition prénatale à l'éthanol seraient transgénérationnelles, Huffman a généré un modèle murin des troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale (ETCAF) et a testé de nombreux aspects du développement cérébral et comportemental sur trois générations.
Comme prévu, la première génération, la progéniture directement exposée, a montré une expression génique atypique, un développement anormal du réseau neuronal dans le néocortex et des déficits comportementaux, ont noté les chercheurs.
Cependant, les chercheurs ont également découvert que les générations suivantes de souris non exposées présentaient des problèmes neurodéveloppementaux et comportementaux similaires à ceux de la première génération directement exposée.
«Nous avons constaté que le poids corporel et la taille du cerveau étaient considérablement réduits chez toutes les générations d'animaux PrEE par rapport aux témoins; toutes les générations de souris PrEE ont montré une augmentation des comportements anxieux, dépressifs et des déficits sensori-moteurs », a déclaré Huffman.
«En démontrant les puissants effets transgénérationnels de l'exposition prénatale à l'éthanol dans un modèle murin de l'ETCAF, nous suggérons que l'ETCAF peut être une maladie héréditaire chez les humains.
L'étude suggère que la consommation d'alcool pendant la grossesse entraîne une cascade de changements du système nerveux qui ont finalement un impact sur le comportement, via des mécanismes pouvant produire des effets transgénérationnels.
En acquérant une compréhension des effets neurodéveloppementaux et comportementaux de l'exposition prénatale à l'éthanol qui persistent à travers les générations, les scientifiques et les chercheurs peuvent commencer à créer de nouvelles thérapies et méthodes de prévention, ont conclu les chercheurs.
L'étude a été publiée dans la revue Cortex cérébral.
Source: Université de Californie, Riverside
