L'épilepsie peut augmenter le risque de déficience cognitive chez les enfants

Les enfants épileptiques sont confrontés à un certain nombre de défis, notamment un risque accru de troubles cognitifs.

C’est le résultat de trois études présentées lors de la 69e réunion annuelle de l’American Epilepsy Society (AES).

Pour explorer comment les jalons cognitifs se développent chez les enfants épileptiques par rapport à leurs pairs en bonne santé, des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison et de l'Université de Californie-Irvine se sont tournés vers des techniques d'une branche des mathématiques connue sous le nom de théorie des graphes dans la première étude.

Les chercheurs ont administré une batterie complète de tests neuropsychologiques à 178 enfants âgés de huit à 18 ans, dont 104 enfants atteints d'épilepsie nouvelle ou récente et 74 de leurs cousins ​​en développement normal.

Des tests ont été administrés au départ et après deux ans pour révéler les changements d'intelligence, de réussite scolaire, de langage, de mémoire, de fonction exécutive et de vitesse cognitive / psychomotrice au fil du temps. Les résultats ont été analysés via la théorie des graphes et les approches analytiques traditionnelles.

Selon les analyses traditionnelles, les enfants en bonne santé ont surpassé les enfants atteints d'épilepsie au départ et, comme les groupes ont continué à se développer de manière parallèle, ces différences sont restées deux ans plus tard.

Les analyses de graphes ont cependant révélé un niveau de complexité plus profond, suggérant que le développement cognitif dans les deux groupes est organisé autour de deux pôles: l'intelligence verbale et le changement de catégorie, ou la capacité de basculer entre plusieurs trains de pensée, qui est une fonction exécutive.

L'analyse graphique a suggéré que les réseaux de neurones reliant diverses compétences cognitives ne sont pas bien intégrés chez les enfants épileptiques par rapport à leurs pairs en bonne santé, selon les chercheurs.

«Les enfants épileptiques présentent des différences mondiales dans le développement de leurs réseaux cognitifs, mais les centres de ces réseaux sont fonctionnellement similaires à ceux de leurs pairs en bonne santé», a déclaré Camille Garcia-Ramos, étudiante diplômée au Département de physique médicale de l'Université. du Wisconsin.

«Notre analyse capture une complexité dynamique et changeante dans les relations entre diverses compétences cognitives, et montre comment les réseaux cognitifs mûrissent différemment chez les enfants en développement normal et les enfants atteints d'épilepsie.»

Une deuxième étude a révélé des changements dans la substance blanche qui pourraient aider à expliquer la déficience cognitive ressentie par les enfants atteints d'épilepsie précoce.

Notant que le risque global de déficience cognitive n'est pas compatible avec des facteurs cliniques tels que la fréquence des crises, des chercheurs de l'Université d'Édimbourg et du National Health Service d'Écosse ont exploré l'hypothèse selon laquelle des anomalies préexistantes de l'intégrité de la substance blanche sont présentes chez les enfants atteints de troubles cognitifs et épilepsie précoce, mais pas chez les enfants en bonne santé.

Les chercheurs ont effectué des tests cognitifs et une IRM chez 17 enfants âgés en moyenne de 32 mois et ayant subi une première crise à 25 mois.

L'étude a révélé des signes d'anomalies dans un tractus particulier de la substance blanche connu sous le nom de fasiculus longitudinal inférieur droit (ILF), qui a également été impliqué dans le trouble du spectre autistique. On pense que l'ILF joue un rôle important dans la reconnaissance d'objet / visage et a également été associé à la capacité cognitive générale et à la vitesse de traitement, ont expliqué les chercheurs.

«À notre connaissance, cette étude fournit la première preuve que la capacité cognitive réduite chez les enfants atteints d'épilepsie précoce peut être associée à des anomalies spécifiques de la substance blanche», a déclaré Michael Yoong, Ph.D., professeur clinique au Muir Maxwell Epilepsy Center of l'Université d'Édimbourg.

La troisième étude démontre comment une brève stratégie de dépistage informatisée peut être utilisée pour détecter les changements cognitifs chez les enfants épileptiques.

Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh ont examiné avec quelle précision la batterie cognitive informatisée CNS Vital Signs, combinée à des outils de dépistage des parents, pouvait identifier les enfants ayant des problèmes cognitifs et comportementaux.

Les scientifiques ont étudié 33 enfants, âgés de huit à 17 ans, qui ont reçu un diagnostic d'épilepsie d'apparition récente et qui n'avaient pas encore commencé à prendre des médicaments. Les tests de dépistage ont été répétés à 5,5 mois et, dans certains cas, à 14,5 mois.

Les résultats ont révélé des changements cliniquement significatifs dans un ou plusieurs domaines cognitifs - le plus souvent la mémoire composite, la flexibilité cognitive, le temps de réaction et l'attention complexe - entre le premier et le deuxième écran.

La vitesse psychomotrice n'a pas changé, cependant, et aucun modèle distinctif de changement n'a été noté en réponse au type de crise, aux médicaments, aux rapports des parents ou à d'autres facteurs cliniques, selon les chercheurs.

«Notre étude montre qu'un bref dépistage cognitif informatisé au moment du diagnostic d'épilepsie et peu de temps après le début du traitement peut aider à identifier les patients à risque élevé de difficultés cognitives. Mais les rapports des parents à eux seuls ne peuvent pas inciter à un renvoi pour une évaluation plus approfondie », a déclaré Megan Bone, étudiante en médecine à l'Université de Pittsburgh.

«Le dépistage cognitif peut améliorer la détection des changements cognitifs au début de l'épilepsie et permettre une intervention rapide, améliorant potentiellement les performances scolaires et la qualité de vie.»

Source: Société américaine d'épilepsie