Effets à long terme des stéréotypes
«Des études antérieures ont montré que les gens obtiennent de mauvais résultats dans des situations où ils se sentent stéréotypés», déclare Michael Inzlicht, de l’Université de Toronto Scarborough, qui a dirigé la recherche.
Ses recherches sont publiées dans l’édition de ce mois Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
«Ce que nous voulions faire, c'était regarder ce qui se passait après.Y a-t-il des effets persistants de préjugés? Le fait d'être stéréotypé a-t-il un impact au-delà du moment où le stéréotype se produit? »
Afin de déterminer si les stéréotypes négatifs dans une situation particulière avaient des effets durables, l’équipe d’Inzlicht a effectué une série de tests.
Premièrement, ils ont placé les participants dans des situations où ils devaient accomplir une tâche face à des stéréotypes négatifs. Une fois que les participants ont été retirés de la situation préjudiciable, les chercheurs ont mesuré leur capacité à contrôler leur agressivité, à manger des quantités appropriées, à prendre des décisions rationnelles et à rester concentrés.
Leurs résultats montrent que les préjugés et les stéréotypes ont des effets négatifs persistants.
«Même après qu'une personne quitte une situation où elle a été confrontée à des stéréotypes négatifs, les effets de faire face à cette situation demeurent», dit Inzlicht.
«Les gens sont plus susceptibles d’être agressifs après avoir été confrontés à des préjugés dans une situation donnée. Ils sont plus susceptibles de montrer un manque de maîtrise de soi. Ils ont du mal à prendre de bonnes décisions rationnelles. Et ils sont plus susceptibles de trop se livrer à des aliments malsains. »
Dans une partie de l'étude, les chercheurs ont demandé à un groupe de femmes d'écrire un test de mathématiques.
«Ils ont dit aux femmes que ce test déterminerait si elles étaient capables et intelligentes en mathématiques ou non, en injectant subtilement des stéréotypes sur les femmes et les compétences en mathématiques« dans l'air »», explique Inzlicht.
Un groupe distinct de femmes a passé le même test, sauf que ce groupe a reçu du soutien et des stratégies d'adaptation pour faire face au stress auquel elles seraient confrontées lors de la rédaction du test.
Après avoir terminé le test de mathématiques, les deux groupes ont effectué une autre série de tâches visant à évaluer leur niveau d'agression, leur capacité à se concentrer et à exercer une maîtrise de soi.
«Dans ces tests de suivi, les femmes qui se sentaient discriminées mangeaient plus que leurs pairs du groupe témoin. Ils ont montré plus d'hostilité que le groupe témoin. Et ils ont obtenu de moins bons résultats aux tests mesurant leurs capacités cognitives », explique Inzlicht.
Le schéma est resté le même, quels que soient les groupes de test. Les personnes qui se sentaient victimes de discrimination - que ce soit en raison du sexe, de l'âge, de la race ou de la religion - ont toutes subi des impacts importants même après avoir été écartées de la situation, dit Inzlicht.
«Ces effets persistants blessent les gens de manière très réelle, les laissant dans une situation désavantageuse», déclare Inzlicht.
«Même à de nombreuses étapes éloignées d'une situation préjudiciable, les gens transportent ce bagage qui a un impact négatif sur leur vie.»
Source: Université de Toronto
Selon le site Web de PLOS ONE, «De plus en plus de preuves documentent les effets négatifs du racisme pendant la pré-conception, la grossesse et la naissance, la petite et moyenne enfance, jusqu'à l'adolescence. Chez les enfants et les jeunes, le racisme a été associé à une gamme de résultats négatifs sur la santé mentale, à des indicateurs de mauvaise santé physique, y compris la charge allostatique, les biomarqueurs des maladies immunitaires, inflammatoires et chroniques, ainsi qu'au développement social et cognitif. Ces preuves sont cohérentes avec un consensus scientifique plus large selon lequel les expériences et les expositions de la petite enfance jouent un rôle important dans les résultats ultérieurs et les inégalités. »
«Le racisme peut influencer la santé et le développement des enfants par de multiples voies. Le racisme institutionnel et culturel peut nuire à la santé en raison de la stigmatisation, des stéréotypes, des préjugés et de la discrimination raciale, qui peuvent tous conduire à un accès différentiel à un large éventail de ressources sociales et d'opportunités nécessaires à la santé. La discrimination perçue ou autodéclarée - définie comme une manifestation comportementale d'une attitude négative, d'un jugement ou d'un traitement injuste envers les membres d'un groupe - est également un facteur de stress psychosocial important mais souvent négligé avec des effets néfastes importants sur la santé tout au long de la vie.
Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 11 août 2010.
