Trouver des stratégies pour surmonter la solitude à mesure que nous vieillissons

Une nouvelle étude, qui a examiné la solitude chez les résidents d'une communauté de logement pour personnes âgées, a identifié plusieurs stratégies pour surmonter le sentiment de solitude et d'isolement.

«La solitude rivalise avec le tabagisme et l'obésité dans son impact sur la réduction de la longévité», a déclaré l'auteur principal Dilip V. .

«C’est un problème de santé publique croissant, et il est important que nous identifions les causes sous-jacentes de la solitude du point de vue des personnes âgées afin de pouvoir aider à le résoudre et à améliorer la santé, le bien-être et la longévité en général de notre population vieillissante.»

Jeste a fait remarquer qu'il y a peu d'études qualitatives publiées sur la solitude chez les personnes âgées dans le secteur de la vie autonome des communautés de logement pour personnes âgées, où les espaces communs partagés, les sorties sociales planifiées et les activités communautaires visent à promouvoir la socialisation et à réduire l'isolement.

«Alors pourquoi de nombreuses personnes âgées vivant dans ce type de logement éprouvent-elles encore un fort sentiment de solitude?» demanda Jeste.

Pour répondre à cette question, les chercheurs ont mené des entretiens individuels d'une heure et demie auprès de 30 adultes âgés de 67 à 92 ans, dans le cadre d'une étude globale évaluant les fonctions physiques, mentales et cognitives de 100 personnes âgées vivant dans le secteur de l'autonomie. d'une communauté de logement pour personnes âgées à San Diego.

Dans ce cadre communautaire, 85% des résidents ont déclaré des niveaux de solitude modérés à sévères.

«La solitude est subjective», a déclaré Jeste. «Différentes personnes se sentent seules pour différentes raisons malgré les opportunités et les ressources de socialisation. Ce n'est pas un sujet unique. »

L'étude a révélé que les pertes liées à l'âge et les compétences sociales inadéquates étaient considérées comme les principaux facteurs de risque de solitude.

«Certains résidents ont dit que la perte de leurs conjoints, frères et sœurs et amis était la cause de leur solitude. D'autres ont mentionné que se faire de nouveaux amis dans une communauté de personnes âgées ne peut pas remplacer les amis décédés avec lesquels ils ont grandi », a déclaré la première auteure Alejandra Paredes, Ph.D., chercheuse au Département de psychiatrie de l'École de médecine de l'UC San Diego.

Le sentiment de solitude était souvent associé à un manque de but dans la vie.

"Nous avons entendu des commentaires puissants comme:" C'est un peu gris et incarcérant ", a déclaré Jeste. "D'autres ont exprimé le sentiment de" ne pas être attaché, de ne pas avoir beaucoup de sens et de ne pas avoir beaucoup d'espoir "ou" d'être perdu et de ne pas avoir le contrôle ".

L'équipe de recherche a également constaté que la sagesse, y compris la compassion, semblait être un facteur qui empêchait la solitude.

«Une participante a parlé d’une technique qu’elle avait utilisée pendant des années, en disant:« Si vous vous sentez seul, alors sortez et faites quelque chose pour quelqu'un d’autre ».

D'autres facteurs de protection acceptaient le processus de vieillissement et étaient à l'aise avec la solitude, a-t-il déclaré.

«Un résident nous a dit:« J'ai accepté le processus de vieillissement. Je n’en ai pas peur. J'avais l'habitude de gravir des montagnes. Je veux continuer à bouger, même si je dois ramper. Je dois être réaliste quant au vieillissement, mais je considère et accepte la vie comme une transition », a noté Jeste. «Un autre résident a répondu:« Je peux me sentir seul, mais cela ne veut pas dire que je suis seul. Je suis fier de pouvoir vivre seul. ''

Selon le National Center for Health Statistics, d'ici 2029, plus de 20 pour cent de la population américaine aura plus de 65 ans.

«Il est primordial que nous nous occupions du bien-être de nos aînés - ce sont des amis, des parents et des grands-parents des jeunes générations», a déclaré Jeste. «Notre étude est pertinente pour mieux comprendre la solitude dans les logements pour personnes âgées et dans d'autres contextes afin que nous puissions développer des interventions efficaces.»

L'étude a été publiée dans Vieillissement et santé mentale.

Source: Université de Californie à San Diego