Neurofeedback entraîne les ondes cérébrales, restaure la fonction cérébrale

Une étude canadienne a révélé que l'entraînement d'une onde cérébrale particulière chez l'homme peut être utilisé pour restaurer la fonction cérébrale dans les troubles mentaux.

Les scientifiques affirment que cette technique permet d’entraîner le rythme alpha du cerveau, améliorant ainsi le réseau cérébral responsable du contrôle cognitif.

Des chercheurs de l'Université Western et du Lawson Health Research Institute ont découvert que les changements fonctionnels au sein d'un réseau cérébral clé se produisent directement après une session de 30 minutes d'entraînement neuronal non invasif.

Les experts ont longtemps cru que le dysfonctionnement de ce réseau de contrôle cognitif est impliqué dans une gamme de troubles cérébraux, notamment le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, la schizophrénie, la dépression et le trouble de stress post-traumatique.

Pendant le neurofeedback, les utilisateurs apprennent à contrôler leur propre activité cérébrale à l'aide d'une interface cerveau-ordinateur. Dans le cas le plus simple, il s'agit d'un ordinateur qui enregistre les ondes cérébrales grâce à des capteurs de surface sur le cuir chevelu, connu sous le nom d'EEG (électroencéphalogramme).

Le système est alors capable de traiter et de représenter simultanément l’activité cérébrale en temps réel d’un utilisateur, affichée à chaque instant lors d’un jeu d’entraînement sur ordinateur.

Cette configuration est connue sous le nom de boucle de neurofeedback, car les informations sur l'activité cérébrale sont continuellement renvoyées à un utilisateur, reflétant son niveau de contrôle.

Le retour d'information en temps réel aide les utilisateurs à reproduire des états cérébraux normaux distincts et promet d'être un moyen innovant de favoriser les changements cérébraux sans effets indésirables.

Les chercheurs disent qu'un remodelage du cerveau à un état normal est possible en raison de la neuroplasticité, une propriété naturelle du cerveau qui lui permet de se réorganiser après un entraînement continu.

Les nouvelles découvertes aident à résoudre un problème de longue date dans le domaine: si l'entraînement au neurofeedback peut déclencher des changements cérébraux.

«Les effets que nous avons observés étaient suffisamment durables pour être détectés par IRM fonctionnelle jusqu'à 30 minutes après une session de neurofeedback, ce qui nous a permis de comparer plus étroitement les mesures cérébrales et comportementales dans le temps», a déclaré Tomas Ros, Ph.D., auteur principal de l'étude.

«Nous étions ravis de constater que l'augmentation du couplage métabolique au sein d'un réseau cognitif clé se reflétait dans le niveau individuel de changement des ondes cérébrales provoqué par le neurofeedback. Les mêmes mesures se sont avérées étroitement corrélées avec la réduction de l'errance mentale pendant une tâche d'attention.

«Étonnamment, cela impliquerait que la fonction cérébrale peut être entraînée dans une direction plus attentive et plus silencieuse. En d'autres termes, nos résultats parlent de la plasticité fonctionnelle exquise du cerveau adulte, dont l'activité passée d'il y a un peu plus de 30 minutes peut conditionner son état futur de traitement. Cela a déjà été fait allusion dans la recherche sur la méditation, mais nous sommes arrivés à une démonstration directe et explicite en exploitant une interface cerveau-ordinateur.

L'auteur principal, le Dr Ruth Lanius, a déclaré: «Par rapport au manque de résultats significatifs dans le groupe témoin qui a reçu une formation avec de faux commentaires, nos résultats soutiennent sans ambiguïté un impact direct et plastique du neurofeedback sur un réseau central de contrôle cognitif, suggérant un base prometteuse pour son utilisation pour traiter les troubles cognitifs.

«Nous espérons que nos observations stimuleront davantage de recherche par la communauté scientifique afin d'évaluer pleinement le neurofeedback EEG comme une approche viable et potentiellement révolutionnaire pour le traitement des troubles cérébraux.

«Nous sommes très enthousiasmés par cette promesse et anticipons une foule de nouvelles études dans ce sens, notamment pour les troubles cognitifs. Nos travaux actuels se sont maintenant déplacés vers le domaine clinique pour examiner si les patients atteints de syndrome de stress post-traumatique peuvent bénéficier de cette avancée.

Source: Université de Western Ontario

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