Les partenaires féminines luttent contre le SSPT des vétérinaires
Des chercheurs de l'Université de l'Utah ont comparé les réponses émotionnelles et physiologiques de deux groupes d'anciens combattants et de leurs partenaires pendant et après s'être engagés dans une «tâche de désaccord» dans un environnement surveillé cliniquement.
Les anciens combattants d'un groupe avaient reçu un diagnostic de SSPT, et ceux du groupe témoin non.
Les enquêteurs ont découvert que les partenaires des vétérans atteints du SSPT présentaient des augmentations encore plus importantes de la tension artérielle pendant le conflit que les anciens combattants atteints du SSPT eux-mêmes. Cela peut suggérer que ces partenaires peuvent être exposés à un risque similaire, sinon plus élevé, de conséquences sur la santé du conflit relationnel et du SSPT que les anciens combattants.
Bien que des recherches antérieures aient documenté une plus grande réactivité cardiovasculaire aux facteurs de stress généraux et des niveaux plus élevés de colère chez les vétérans atteints de SSPT, il s'agit de la première étude à rapporter de telles réponses physiologiques et de colère aux conflits relationnels intimes pour les vétérans, ainsi que leurs partenaires.
Les enquêteurs ont découvert que les partenaires féminines d'anciens combattants masculins qui avaient reçu un diagnostic de SSPT souffraient non seulement d'une détresse psychologique générale, mais présentaient également des effets émotionnels et physiques plus négatifs du conflit relationnel.
Les réponses comprenaient une augmentation significative de la mesure de la pression artérielle et de la colère.
«Dans l'ensemble, nous avons constaté que les couples dont le vétéran souffrait de SSPT présentaient une plus grande détresse émotionnelle et relationnelle que les couples militaires sans SSPT», a déclaré Catherine Caska, dont la thèse de doctorat est à la base de cette recherche.
«Les couples affectés par le SSPT ont également montré des augmentations plus importantes de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et d'autres indicateurs de risque pour la santé cardiovasculaire en réponse au conflit relationnel. Les vétérans atteints de TSPT ont montré des augmentations de tension artérielle plus importantes en réponse à la discussion sur le conflit relationnel que les anciens combattants sans TSPT.
«Ces réponses, ainsi que les réactions émotionnelles plus importantes et la détresse globale des relations signalées par les vétérans atteints du SSPT, pourraient contribuer au risque accru de maladie cardiovasculaire précédemment associée au SSPT.
La recherche est importante car jusqu'à 25 pour cent des plus de 2 millions d'anciens combattants qui reviennent des guerres en Irak ou en Afghanistan présentent des signes de SSPT.
Le SSPT est fortement associé à la fois au risque accru de maladies cardiovasculaires - y compris les accidents vasculaires cérébraux, l'hypertension et les maladies cardiaques - et à la détresse émotionnelle entre les couples, en particulier pour les militaires.
Les chercheurs notent que les coûts annuels des soins de santé pour les anciens combattants militaires sont estimés entre 4 et 6 milliards de dollars, dont une grande partie est liée à des problèmes de santé physique autres que les blessures physiques liées à des traumatismes.
Il s'agit de la première étude à explorer les effets émotionnels et cardiovasculaires de la discorde relationnelle chez le personnel militaire, ainsi que les risques potentiels pour la santé physique des partenaires d'anciens combattants atteints du SSPT.
«Nous avons appris que les couples atteints de TSPT éprouvent plus de signes de stress physique et émotionnel que les autres couples militaires lorsqu'ils sont confrontés à un défi à leur relation», a déclaré Tim Smith, Ph.D., co-auteur de l'étude. «Comprendre les liens possibles entre l'augmentation du stress relationnel et le risque de problèmes cardiaques donne aux praticiens de nouvelles perspectives dans le traitement du SSPT, ainsi que dans la gestion des difficultés de couple.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 65 vétérans de sexe masculin et leurs partenaires féminines. Les anciens combattants s'étaient déployés en Irak ou en Afghanistan en moyenne 1,5 fois depuis 2001.
Il y avait 32 couples dans lesquels l'ancien combattant avait le SSPT et 33 couples dans le groupe témoin sans que le SSPT soit un facteur. Bien que des efforts aient été faits pour inclure les couples avec des femmes vétérans et des partenaires masculins, aucun n'a été trouvé pour cette étude.
Tous les participants ont été interrogés par un clinicien et ont rempli des questionnaires standard pour mesurer le SSPT, la dépression, la colère et l'anxiété, la satisfaction conjugale et les points de désaccord.
Le sujet de désaccord le plus élevé a servi de base à une tâche de conflit de laboratoire pour chaque couple.
Avant de commencer la tâche conflictuelle, la pression artérielle et la fréquence cardiaque de chaque participant ont été surveillées tout en regardant des photographies de paysages neutres pour mesurer leur fonctionnement cardiovasculaire dans un état de «repos». Les participants ont également rempli des questionnaires pour évaluer leurs niveaux d'anxiété et de colère avant la tâche conflictuelle.
Pour mesurer le fonctionnement émotionnel et cardiovasculaire des couples pendant un conflit, chacun a discuté ensemble d’une question d’actualité pour eux de manière structurée et programmée.
Les conversations sur le sujet choisi ont été divisées en trois segments: une conversation non structurée, un segment structuré où les partenaires se sont relayés pour parler et écouter et une discussion finale non structurée.
Des mesures physiologiques ont été prises tout au long des segments, et après la tâche, chaque participant a rempli des questionnaires supplémentaires et a été interviewé séparément.
Il n'est peut-être pas surprenant que les vétérans du groupe PTSD aient présenté des symptômes de SSPT significativement plus importants que ceux du groupe témoin. Ces anciens combattants - et leurs partenaires - avaient également une plus grande détresse psychologique, c'est-à-dire dépression et anxiété, que leurs homologues du groupe témoin.
Les chercheurs ont également examiné dans quelle mesure les participants fonctionnent émotionnellement en tant que couples, les résultats montrant à nouveau que les couples atteints de TSPT étaient plus stressés que les couples sans TSPT.
L'effet se manifeste par des niveaux plus élevés de conflit ou de disharmonie, ainsi que par des niveaux plus élevés de désaffection, ce qui signifie également une distance émotionnelle ou un manque de chaleur et de proximité.
Bien que ceux-ci soient tous plus élevés que les couples témoins, les couples de SSPT ont signalé des problèmes encore plus importants avec des conflits fréquents et intenses qu'ils ne le faisaient avec la désaffection.
Le fonctionnement émotionnel des couples a été évalué par la tâche de conflit. Dans l'ensemble, après le défi, les couples ont signalé des augmentations plus importantes de l'affect négatif - c'est-à-dire de l'anxiété et de la colère - par rapport à la ligne de base.
Les couples PTSD ont rapporté plus d'effets négatifs que les couples témoins, avec une augmentation significativement plus importante de la colère que de l'anxiété. Cela a été démontré à la fois chez les anciens combattants et leurs partenaires, ces derniers affichant des réactions de colère encore plus grandes que les vétérans atteints du SSPT.
Les signes de santé physique - tels que la pression artérielle et la fréquence cardiaque - étaient tous deux élevés dans les couples atteints de SSPT par rapport aux témoins.
De façon alarmante, les partenaires du groupe PTSD ont non seulement eu des augmentations plus importantes de la pression artérielle que les partenaires du groupe témoin, mais aussi par rapport aux vétérans atteints du SSPT.
«Les résultats de notre étude soulignent le rôle potentiel des difficultés relationnelles dans le risque accru de maladies cardiovasculaires chez les vétérans de la guerre en Irak et en Afghanistan atteints du SSPT», a déclaré Caska.
«Ces données suggèrent également la possibilité de risques similaires pour la santé de leurs partenaires. Ces résultats pourraient avoir des implications importantes sur l'orientation des traitements et des services pour cette population, et font ressortir davantage la nécessité de continuer à concentrer la recherche et les ressources sur la compréhension et mieux servir les familles des militaires.
Source: Université de l'Utah
