Le signalement des sentiments implique plusieurs zones cérébrales
Les émotions sont au cœur de l'expérience humaine, tout comme la capacité d'identifier et de rendre compte de ces sentiments. Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont déterminé que le rapport humain de l'émotion repose sur trois systèmes distincts: un système qui dirige l'attention sur les états affectifs («je ressens»), un second système qui catégorise ces états en mots («bon», «mauvais ", etc.); et un troisième système qui met en relation l'intensité des réponses affectives («mauvaises» ou «horribles»?).
Les systèmes sont activés lorsque des amis nous demandent comment nous allons, lorsque nous parlons de relations professionnelles ou personnelles, lorsque nous méditons, etc.
Cependant, la facilité de rapporter ce que nous ressentons peut nous conduire à négliger à quel point ces rapports sont importants - et à quel point l'affaiblissement de cette capacité peut être dévastateur pour les personnes souffrant de troubles cliniques allant de la dépression majeure à la schizophrénie en passant par les troubles du spectre autistique.
Heureusement, les progrès de la science du cerveau ont régulièrement amélioré nos connaissances sur les circuits et les processus qui sous-tendent les états d'humeur.
Dans l'étude, rapportée dans la revue Psychiatrie biologique, Kevin Ochsner, Ph.D., directeur du Social Cognitive Neuroscience Lab de l'Université de Columbia, s'est penché sur les bases neuronales des processus sociaux, cognitifs et affectifs.
Ochsner et son équipe ont entrepris d'étudier les processus impliqués dans la construction d'auto-rapports d'émotion, plutôt que les effets des auto-rapports ou les états émotionnels eux-mêmes pour lesquels il existe déjà beaucoup de recherches.
Pour ce faire, ils ont recruté des participants en bonne santé qui ont subi des scintigraphies cérébrales tout en accomplissant une tâche expérimentale qui a généré un auto-rapport d'émotion. Cet effort a permis aux chercheurs d'examiner l'architecture neuronale sous-jacente aux rapports émotionnels.
«Nous constatons que la capacité apparemment simple est soutenue par trois types différents de systèmes cérébraux: des régions largement sous-corticales qui déclenchent une réponse affective initiale, des parties du cortex préfrontal médian qui concentrent notre conscience sur la réponse et aident à générer des manières possibles de décrire ce que nous sommes. sentiment, et une partie du cortex préfrontal latéral qui aide à choisir les meilleurs mots pour les sentiments à portée de main », a déclaré Ochsner.
«Ces résultats suggèrent que les auto-rapports d'émotion - bien qu'apparemment simples - sont soutenus par un réseau de régions cérébrales qui, ensemble, nous emmènent d'un événement émouvant aux mots qui font connaître nos sentiments à nous-mêmes et aux autres», a-t-il ajouté.
«En tant que tels, ces résultats ont des implications importantes pour comprendre à la fois la nature de la vie émotionnelle quotidienne - et comment la capacité de comprendre et de parler de nos émotions peut s'effondrer dans les populations cliniques.
Dr John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique, a déclaré: «Il est essentiel que nous comprenions les mécanismes sous-jacents à l'absorption dans l'émotion, la valence de l'émotion et l'intensité de l'émotion.
«À court terme, l'appréciation des circuits distincts médiant ces dimensions de l'expérience émotionnelle nous aide à comprendre comment les lésions cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux et les tumeurs produisent différents types de changements d'humeur. À long terme, cela peut nous aider à mieux traiter les troubles de l'humeur.
Source: Elsevier
