Les tests de dépistage ne diagnostiquent pas les gens

Un article récent sur le blog santé de NPR, Coups, prévient que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) ne peut être diagnostiqué par un simple test de dépistage. Bien sûr, ce n’est pas possible.

La question que je dois alors poser est, qui a jamais dit tout une maladie mentale ou un état de santé mentale pourrait-il être diagnostiqué par une seule mesure de dépistage?

L'article, de Rebecca Hersher, semble refléter un malentendu fondamental sur le but des mesures de dépistage, comme celle publiée par l'Organisation mondiale de la santé pour dépister le TDAH:

C'est pourquoi de nombreuses personnes étaient enthousiastes lorsque, plus tôt cette année, un groupe consultatif de l'Organisation mondiale de la santé a approuvé un test de dépistage en six questions qu'une étude a publié dans le Journal de l'American Medical Association rapportés pourraient identifier de manière fiable les adultes atteints de TDAH.

Plutôt que de contester les données scientifiques de l'étude de 637 adultes qui ont montré qu'un nouveau quiz de dépistage en six éléments pourrait identifier de manière fiable ceux qui pourraient qualifier pour un diagnostic formel de TDAH, l'auteur semble se détourner dans une question complètement différente et non posée. Autrement dit, si les mesures de dépistage seules devraient être la base du diagnostic de santé mentale d’une personne.

Je ne connais pas un seul professionnel qui répondrait «oui» à une telle question.

Le but des mesures de dépistage

Jetons un coup d'œil rapide pour mieux comprendre l'objectif des mesures de dépistage. «Dépistage» signifie généralement aider un professionnel de la santé non mentale (comme une personne ordinaire ou un médecin) à comprendre si une personne apparaît pour répondre aux critères minimaux de symptômes pour un trouble donné. Je ne connais aucune mesure de dépistage qui prétend diagnostiquer réellement des troubles ou des conditions. Les mesures de dépistage visent simplement à faire savoir à une personne: «Hé, cela semble être une préoccupation pour vous - vous devriez demander d'autres conseils professionnels en santé mentale et obtenir de l'aide si vous voulez un diagnostic réel.»

Les mesures de dépistage sont généralement conçues exprès pour faire preuve de beaucoup de prudence lorsqu'il s'agit d'aider les personnes dépistées. Une mesure de dépistage ne vous dirait-elle pas plutôt que si vous avez des symptômes compatibles avec le TDAH, vous devriez aller le faire vérifier par un professionnel? Dans la plupart des régions du monde, c’est toutes les mesures de dépistage.

Cependant, certaines régions du monde - généralement celles ciblées par l'Organisation mondiale de la santé - sont pauvres et ont un accès très limité aux soins de santé. Les mesures de dépistage aident ces pays mal desservis à mener des soins préventifs basés sur la population. Si quelqu'un est à risque de TDAH, par exemple, on peut lui donner des stratégies pour soulager ses symptômes avant qu'il n'ait la chance de devenir un trouble à part entière. Les enseignants et les parents peuvent accorder une attention particulière à leurs besoins; des aménagements peuvent être faits pour eux au travail.

Argumenter contre des informations

Lorsque les mesures de dépistage sont mal utilisées - comme suggérer qu'elles peuvent remplacer un diagnostic professionnel - c'est un problème. Cependant, la plupart des médecins éthiques ou des professionnels de la santé mentale ne se fieraient jamais uniquement à une mesure de dépistage comme base d'un diagnostic. C’est pourquoi les professionnels de la santé mentale, y compris les psychologues et les psychiatres, ont des années d’expérience et de pratique en matière de diagnostic. Ils connaissent les subtilités et l'art du diagnostic.

Ironiquement, ceux qui critiquent les mesures de dépistage semblent suggérer que les informations fournies par ces mesures ne permettent pas de faire confiance aux gens. Une fois de plus, c’est ce vieux paternalisme médical qui fait son apparition. "Nous ne pouvons pas laisser les gens ordinaires prendre des mesures de dépistage diagnostique, ils prendront les conseils pour un diagnostic!"

Et s'ils le font? Ils, comme la plupart des gens, seraient alors habilités à s'engager dans des traitements d'auto-assistance pour soulager leurs symptômes par eux-mêmes. Et s'ils voulaient ou avaient besoin d'un traitement supplémentaire, professionnel traitement? Le trouble formel devrait encore être diagnostiqué par un professionnel de la santé mentale ou un médecin. Et croyez-moi, aucun professionnel crédible ne prend les résultats d'une mesure de dépistage comme le dernier mot d'un diagnostic.

Pour moi, ces types d'articles semblent avoir été construits comme un argument d'homme de paille. Personne ne croit sérieusement qu'une mesure de dépistage remplace un diagnostic. Pourtant, l'article dépeint cette perspective comme une préoccupation légitime - mais pas une non étayée par des données scientifiques.

Oui, le diagnostic formel d'un trouble mental peut être complexe, nuancé et parfois difficile. C’est pourquoi les gens devraient toujours se tourner directement vers un professionnel de la santé mentale - et non leur médecin principal - pour une consultation s’ils ont des inquiétudes concernant leur santé mentale.

Faites le test de dépistage rapide du TDAH chez l'adulte en 6 questions de l'OMS ou notre test de dépistage plus long du TDAH.