La pollution atmosphérique peut avoir un impact sur la santé mentale des enfants

De nouvelles recherches suggèrent que la pollution de l'air peut être liée à une variété de problèmes de santé mentale chez les enfants. Trois nouvelles études menées par des scientifiques du centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati, en collaboration avec des chercheurs de l’université de Cincinnati, mettent en évidence la relation entre la pollution de l’air et la santé mentale des enfants.

Une étude a révélé qu'une exposition à court terme à la pollution de l'air ambiant était associée à des exacerbations de troubles psychiatriques chez les enfants un à deux jours plus tard. Cela a été déterminé par une utilisation accrue du service des urgences pour enfants de Cincinnati pour les problèmes psychiatriques.

L'étude, qui apparaît dans Perspectives de la santé environnementale, ont également constaté que les enfants vivant dans des quartiers défavorisés peuvent être plus sensibles aux effets de la pollution de l'air que les autres enfants, en particulier pour les troubles liés à l'anxiété et à la suicidalité.

Les auteurs principaux de cette étude Cole Brokamp, ​​Ph.D., et Patrick Ryan, Ph.D. sont des chercheurs de la division de biostatistique et d’épidémiologie de Cincinnati Children.

«Cette étude est la première à montrer une association entre les niveaux quotidiens de pollution de l'air extérieur et l'augmentation des symptômes de troubles psychiatriques, comme l'anxiété et la suicidalité, chez les enfants», a déclaré Brokamp.

«Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats, mais cela pourrait conduire à de nouvelles stratégies de prévention pour les enfants présentant des symptômes liés à un trouble psychiatrique. Le fait que les enfants vivant dans des quartiers très pauvres subissent de plus grands effets de la pollution atmosphérique sur la santé pourrait signifier que les polluants et les facteurs de stress du quartier peuvent avoir des effets synergiques sur la gravité et la fréquence des symptômes psychiatriques.

Deux autres études sur les enfants de Cincinnati ont été récemment publiées et établissent également un lien entre la pollution de l’air et la santé mentale des enfants. Dans une étude publiée dans Recherche environnementale, les chercheurs ont trouvé un lien entre une exposition récente à une pollution atmosphérique élevée liée au trafic (TRAP) et une anxiété généralisée plus élevée.

On pense que cette étude est la première à utiliser la neuroimagerie pour relier l'exposition aux TRAP, les perturbations métaboliques dans le cerveau et les symptômes d'anxiété généralisés chez des enfants par ailleurs en bonne santé. Les chercheurs ont découvert des concentrations plus élevées de myoinositol dans le cerveau, un marqueur de la réponse neuro-inflammatoire du cerveau à TRAP.

Une étude supplémentaire trouvée dans la revue Recherche environnementale, ont constaté que l'exposition au TRAP pendant la petite enfance et tout au long de l'enfance était significativement associée à des symptômes de dépression et d'anxiété autodéclarés chez les enfants de 12 ans.

Des résultats similaires ont été rapportés chez les adultes, mais les recherches montrant des liens clairs entre l'exposition au TRAP et la santé mentale chez les enfants ont été limitées.

«Collectivement, ces études contribuent au nombre croissant de preuves selon lesquelles l'exposition à la pollution de l'air pendant la petite enfance et l'enfance peut contribuer à la dépression, à l'anxiété et à d'autres problèmes de santé mentale à l'adolescence», a déclaré Ryan.

«Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour reproduire ces résultats et découvrir les mécanismes sous-jacents de ces associations.»

Source: Hôpital pour enfants de l’Université de Cincinnati